Minería aurífera en el Perú en tiempos del Covid-19
“A diferencia de años anteriores, este 2020 en el Perú es poco probable que algún emprendimiento minero en oro inicie su construcción, pues los inversionistas vienen reevaluando su portafolio de proyectos en este entorno de incertidumbre”.
Por Roberto Maldonado, vicepresidente del Instituto de Ingenieros de Minas del Perú
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El Covid-19 ha generado una serie de cambios en la industria minera peruana, y no sólo en la forma de operar, al introducir nuevos protocolos de salubridad, sino también en la disminución de los niveles de producción y exportación de diversos minerales.
En el caso de la producción de oro, por ejemplo, de enero a julio del 2020 registró una disminución acumulada de 36,4% en comparación a similar período del año pasado, según informaciones del Ministerio de Energía y Minas (Minem). En tanto, las exportaciones auríferas alcanzaron los US$ 3.854 millones de enero a julio 2020, lo que reflejó una caída de 19,5% con relación a similar período del 2019 (US$ 4.789 millones).
Ello debido principalmente a la estricta cuarentena que aplicó el gobierno de marzo a mayo para evitar contagios de coronavirus. Durante este período, nuestra minería tuvo que enfocarse sólo en realizar actividades críticas, a diferencia de otros países mineros. Se estima que esta paralización generará una pérdida de US$ 5.000 millones en la producción minera este año. En esa línea, se espera que el incremento del precio del oro pueda compensar en cierta forma este decrecimiento en el PBI minero, compuesto principalmente por cobre (50%) y oro (30%).
A diferencia de años anteriores, este 2020 en el Perú es poco probable que algún emprendimiento minero en oro inicie su construcción, pues los inversionistas vienen reevaluando su portafolio de proyectos en este entorno de incertidumbre.
El último emprendimiento aurífero puesto en marcha en nuestro país fue Quecher Main, al norte del país, que extenderá hasta el 2027 la vida de Yanacocha, la mina de oro más grande de Sudamérica. Esta empresa espera tomar una decisión sobre su proyecto de oro y cobre Yanacocha Sulfuros, en el 2021, que le agregaría otros 20 años más de vida.
Yanacocha fue considerada una de las más importantes operaciones de oro del mundo en su momento, llegando a producir hasta 3,3 millones de onzas de oro al año (2005), el pico más alto en su historia. Período en el que también Perú alcanzó su mayor producción aurífera.
Sin embargo, desde el 2005 la producción aurífera ha ido descendiendo sostenidamente en el país, debido a que no hemos tenido nuevos descubrimientos auríferos suficientes para la reposición de los recursos extraídos. Un desafío que esperamos superar en los próximos años.
En medio de esta crisis económica, algunos proyectos auríferos como San Gabriel, ubicado en Moquegua, en la sierra del sur, empiezan a tomar forma. Dicho proyecto es uno de los más avanzados hasta el momento, al que sólo le falta desarrollar un proceso de consulta previa para estar listo. Si todo sale bien iniciará su construcción el 2021.
