Especial Proyectos Mineros: Lobo Marte, Rajo Inca y Salares Norte
Lobo Marte
Este depósito aurífero perteneciente a Kinross Gold Company está emplazado en la franja de Maricunga a 160 kilómetros al este de Copiapó, a una altura aproximada de 4.200 metros sobre el nivel del mar.
Con una vida útil de 16 años, contempla la producción de 350.000 onzas de oro y 3.500 toneladas de cobre al año, en forma de precipitado de sulfuro de cobre (Cu2S).
Desde Kinross Gold indican que “Lobo Marte se encuentra en término de proceso de elaboración del Estudio de Impacto Ambiental (EIA), que toma en cuenta consideraciones ambientales y comunitarias que incorporó el estudio de factibilidad, como parte del diseño. Todo ello con el fin de realizar una adecuada adaptación al entorno local, protegiendo recursos hídricos y la fauna del lugar, contando además con una periódica participación de los diversos stakeholders involucrados”.
Asimismo, la empresa detalla que la iniciativa “está sujeta a una decisión positiva y se considera su inicio después de la obtención de los permisos. Su calendario está ligado linealmente al de La Coipa, entregando mayor flexibilidad a su puesta en marcha, la que podría tener lugar hacia el 2030”.
Ubicación: Región de Atacama.
Propiedad: Kinross Gold Company.
Inversión: US$1.000 millones (cifra estimada).
Tipo de proyecto: Producción de oro y cobre.
Estado actual: Término de elaboración de EIA. Adaptación del diseño a entorno local (protección de recursos hídricos y fauna del lugar).
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Rajo Inca
Esta iniciativa apunta a dar continuidad operacional a la División El Salvador de Codelco, dejando de operar como un yacimiento subterráneo para comenzar a hacerlo a rajo abierto. De hecho, el 31 de diciembre del 2022 y tras 63 años operando como una mina subterránea, la faena dio inicio a esta nueva etapa a cielo abierto que permitirá extender en 47 años más su vida útil.
Toda esta transformación estructural posibilitará un aumento de la producción desde las 60.000 toneladas (2021) a 90.000 toneladas anuales de cobre fino en régimen. Ello ocurrirá recién en 2025, según adelanta Christian Toutin, gerente general de División El Salvador. “El objetivo es acelerar la construcción del nuevo rajo para el 1 de agosto (del 2023), a partir de la entrega de mineral a la planta concentradora y así llegar a su capacidad de diseño cinco meses después”.
Asimismo, Toutin detalla que “cuando se reinicie la operación de la concentradora se detendrá la planta hidrometalúrgica, también por siete meses, a fin de someterla a un plan de reparaciones mayores y cumplir con las metas y objetivos del proyecto”. Con todo, el gerente está empeñado en intentar adelantar la operación para mayo del 2023.
Una posterior fase de crecimiento de Rajo Inca prevista para la próxima década (en Potrerillos), elevaría su producción anual sobre las 150.000 toneladas. La mina cuenta con 796 millones de toneladas de reservas y una ley media de cobre de 0,5% a 0,65%.
Ubicación: Comuna de Diego de Almagro, Región de Atacama.
Propiedad: Codelco.
Tipo de proyecto: Continuidad operacional.
Inversión: US$1.400 millones.
Estado actual: Prevista la construcción del nuevo rajo para agosto del 2023.
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Salares Norte
El proyecto Salares Norte, de propiedad de Gold Fields Limited, emplazado en la comuna de Diego de Almagro, Región de Atacama (entre los 3.700 y los 4.900 metros sobre el nivel del mar), explotará oro y plata mediante una operación minera a rajo abierto. Su vida útil será de 11 años.
La iniciativa contempla una producción promedio de 2,8 millones de onzas al año de metal doré (oro – plata), lo que se traduce en 350,000 onzas equivalentes de oro. El procesamiento del mineral se efectuará a través de sistemas de chancado y molienda.
La extracción del mineral se hará mediante un esquema híbrido de lixiviación cianurada convencional y Merrill-Crowe; procesamiento de relaves en instalación de carbón en pulpa (CIP) para recuperación de oro y plata, y depósito de relaves filtrados, previamente agotados y detoxificados. Cerca del 20% de su suministro energético será proporcionado por una planta fotovoltaica, la más alta del mundo ubicada a 4.500 metros sobre el nivel del mar.
Desde Gold Fields aseveran que “a diciembre del 2022 el proyecto presentaba un 83% de avance y su puesta en marcha está prevista para el primer semestre del 2023”.
Ubicación: Comuna de Diego de Almagro, Región de Atacama.
Propiedad: Gold Fields Limited.
Tipo de proyecto: Greenfield.
Inversión: US$860 millones.
Estado actual: En construcción con un 83% de avance a diciembre del 2022.
