Revista Nueva Minería

Con un 96,4% de avance, el proyecto hidroeléctrico Alto Maipo, de AES Gener, espera debutar prontamente y así convertirse en la central renovable más importante del país que operará en las últimas décadas. En este artículo, revista NME repasa los principales hitos que configuran esta iniciativa, que ha estado en el ojo del huracán.

Por Daniela Tapia
Revista NME
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En cuenta regresiva. Este es el estado actual del proyecto Alto Maipo, la única central hidroeléctrica de envergadura que se construye en el país después de Ralco.

A cargo de la empresa AES Gener, a inicios de marzo la compañía anunció el término de la excavación de los túneles, entrando así en su recta final para iniciar la operación comercial en el segundo semestre de este año.

Ubicado en San José de Maipo, al sureste de Santiago, el proyecto contará con dos centrales de generación dispuestas en serie (Alfalfal II y Las Lajas) por las que pasará, a través de túneles y a gran presión, agua proveniente de los ríos Yeso, Colorado y esteros afluentes al río Volcán, generando en conjunto hasta 531 MW de potencia.

¿Qué pasajes han marcado la trayectoria de este proyecto? En estas páginas, revista Nueva Minería y Energía hace un recorrido por esta iniciativa, que no ha estado exenta de conflictos y que ha permanecido en el ojo del huracán por parte de distintas organizaciones ambientalistas, las cuales han hecho sus reparos frente a los efectos que podría generar.

1.- La Comisión de Medio Ambiente de la Región Metropolitana aprobó el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto el 30 de marzo de 2009.

2.- La construcción de los túneles se llevó a cabo utilizando tecnología de última generación, entre la que destaca el uso de TBM ́s (Tunnel Boring Machine), diseñada especialmente de acuerdo a la geología de la zona.

3.- Desde AES Gener señalan que “el 90% del trazado e instalaciones de Alto Maipo son subterráneas. También existe una restitución total de las aguas captadas y utilizadas para la generación eléctrica”.

4.- En el último tiempo el proyecto ha debido enfrentar sucesivos atrasos en su puesta en marcha y, al cierre de esta edición, aún enfrenta en el Segundo Tribunal Ambiental tres reclamaciones presentadas en contra de la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) por la aprobación del programa de cumplimiento de la iniciativa.

5.- Con una inversión de US$3.400 millones, Alto Maipo tiene un 96,4% de avance. En tanto, la entrada en operación comercial de las centrales Alfalfal II y Las Lajas está prevista para el segundo semestre de 2021.