Revista Nueva Minería

A pesar de que Chile tiene una larga tradición minera, los avances en la recuperación de desechos de metales aún está un paso atrás de las tendencias internacionales. El tema fue debatido a fondo en el marco de Expomin 2014.

Aprovechar los residuos mineros como un recurso de valor parece ser un tema olvidado en la industria nacional. Sin embargo, dadas las nuevas condiciones tecnológicas para el rubro, expertos y autoridades ya han comenzado a plantear el tema como otras de las nuevas prioridades de la nueva era minera.

En este sentido, el “3 Workshop M2R2 sobre recuperación de metales desde residuos mineros” realizado en Expomin, analizó el escenario actual de algunos elementos como desechos, tomando en cuenta el atraso en nuevas políticas regulatorias sobre este tema.

Para el subsecretario de Medio Ambiente (s), Jorge Cash, la normativa aún está al debe en relación a los desechos mineros. “Debo reconocer que debido a la corta historia que tiene el ministerio de Medio Ambiente, aún nos falta avanzar sobre aquellos residuos perjudiciales para la salud que la minería desecha en grandes cantidades, como es el caso del arsénico”, comentó el subsecretario (s).

En relación a esta elemento químico, los expertos internacionales que estuvieron presentes en el Workshop organizado por Expomin, se mostraron sorprendidos de que aún en Chile no exista una debida regulación para evitar la concentración de arsénico en Calama, ciudad que concentra la mayor cantidad de contaminación de arsénico del mundo.

Al respecto, Iván Valenzuela, gerente general de Ecometales, recalcó el deber del Estado en regular prontamente el manejo de este desecho, con el fin de que así las compañías mineras comiencen a trabajar en una nueva utilización del arsénico antes de que descansen en las aguas ácidas.

“Tal como sucedió con el ácido sulfúrico, la idea es que las empresas comiencen a investigar los diversos usos que puede tener el arsénico, ya que este elemento está contaminando de manera preocupante a todas las comunidades aledañas de los yacimientos a cielo abierto”, explicó Valenzuela.

Por su parte, el acádemico y Chairman del evento, Mario Sánchez, insistió en la tarea pendiente que tiene el Estado con las políticas regulatorias que se implementen en materia medio ambiental. “Sin instaurar mayores limitaciones, las compañías no invertirán recursos en el manejo de desechos y menos en innovación para encontrar nuevos usos a estos elementos”, recalcó.

El “3 Workshop M2R2 sobre recuperación de metales desde residuos mineros” se continúa desarrollando hasta el fin de la jornada de hoy jueves, instancia en que el Chairman y los expertos  que participaron del encuentro realicen un balance de las propuestas surgidas para aprovechar la utilización de desechos mineros.