Revista Nueva Minería

Luego de diez meses de gestión, la ministra de Minería se siente satisfecha de lo logrado hasta el momento. Aunque no fue un año fácil, principalmente por las dificultades que enfrentó en Enami, además de un ambiente más pesimista por la desaceleración, en el balance también se anotan algunos triunfos, como la capitalización de Codelco.

Por Joaquín Ruiz – Revista NME

Históricamente relegado a un segundo plano, el ministerio de Minería es una de las carteras más pequeñas, tanto en número de personal como de presupuesto. Toda una paradoja para un país que se considera minero. Por eso, el aumento presupuestario de 22% que obtuvo el ministerio para 2015 es destacado por la ministra, Aurora Williams, como uno de los logros de estos primeros diez meses de gestión. También celebra la capitalización que se estableció para Codelco, los cambios que apuntan a fortalecer la institucionalidad minera, y a superar las dificultades de Enami.

Precisamente Enami acaparó gran parte de la atención del ministerio durante la primera parte del año. A los problemas financieros de la empresa se sumó una crisis administrativa que la tuvo con cuatro vicepresidentes en menos de un año. Uno de ellos, Roberto de Groote, quien había sido nombrado en marzo pasado por el nuevo gobierno como sucesor de Felipe Barros, renunció a menos de tres meses de asumir, lo que sólo acentuó la crisis interna.

Hoy, si bien las cosas parecen más tranquilas con el retorno de Jaime Pérez de Arce a la vicepresidencia de la estatal, los problemas están lejos de desaparecer. Por el momento, la preocupación del ministerio se ha centrado en superar los problemas financieros de la empresa, que tiene una deuda de corto plazo de unos US$ 300 millones.

“Enami con frecuencia tiene estos problemas porque vive tensionada por la caja, ya que parte de su política es pagarles a los mineros y hace un desembolso de caja muy anticipado mucho antes de que ese producto se pueda vender. Con su política de compra abierta acumuló una gran cantidad de minerales sin la capacidad de procesarlos. Por lo tanto, es una empresa que tiene muchos recursos inmovilizados”, explicó la ministra en el marco del balance anual que realizó, a inicios de enero.

Para hacer frente a estos problemas, el gobierno presentó recientemente un plan de licuación de minerales, por lo que en el corto plazo, “en unos dos o tres años”, según Pérez de Arce, Enami podría disminuir los stocks por un valor de US$ 200 millones.

“Esa venta nos permitirá contar con desembolsos programados, lo que nos ha permitido reestructurar nuestra deuda de corto plazo. Hemos organizado un complejo proceso de licitación con 12 bancos internacionales para renegociar nuestros pasivos de corto plazo y darnos una situación más holgada en los próximos tres años y esperamos tener buenas noticias en las próximas semanas”, anticipó Jaime Pérez de Arce, al hacer un balance de su tercer período como vicepresidente Ejecutivo en la empresa.

Cumplir el programa

Pero lo que más destaca la ministra Williams a la hora de los balances es que su gestión se enfocó a cumplir el programa de gobierno de la Presidenta Bachelet. En este sentido, uno de los temas claves fue el fortalecimiento institucional.

“Una de las tareas que enfrentamos como ministerio, con los órganos dependientes, tiene que ver con el análisis de la estructura y buscar mecanismos que efectivamente puedan fortalecerlo”, precisó la titular de Minería.

Un fortalecimiento que se manifiesta en el ya señalado aumento presupuestario, y en un incremento de la dotación técnica tanto del ministerio como de sus organismos relacionados. Es así como la cartera tendrá a 15 nuevos profesionales, mientras que Sernageomin sumará 10 nuevos expertos, que reforzarán preferentemente el área de fiscalización y cierre de faenas mineras.

En relación a Cochilco, el gobierno llevó adelante un cambio estructural, al igual que en Enami, que implicó un completo análisis de su dotación y de su planificación estratégica “para fortalecer de mejor manera a la empresa”, según explicó la ministra.

La conformación de los mapas mineralógicos de Chile también avanzó durante el año, por lo que “prontamente” se hará entrega de ocho cartas adicionales del norte de Chile, adelantó Aurora Williams.

Capitalización de Codelco

Otro de los hechos destacados por el gobierno en relación a la minería es la capitalización de Codelco por US$ 4.000 millones que se anunció en agosto pasado, poniendo fin a especulaciones y presiones de diferentes sectores que pedían más recursos para la empresa estatal.

“Con esta capitalización nos hicimos cargo de una serie de requerimientos que se escucharon durante la campaña presidencial”, recordó la titular de minería.

Williams destacó que se implementó un sistema de capitalización plurianual, lo que en su opinión despeja “un tema sumamente importante para cualquier administración”, al considerar un monto de US$ 4.000 millones para un período de cinco años “que fue requerido por Codelco”, agregó.

“Esta inyección de capital considera siete proyectos estructurales, dentro de estos Rajo Inca fue reevaluado, y está ya en condiciones para seguir los pasos administrativos correspondientes a la evaluación de proyectos. Esto se suma a la evaluación de Chuquicamata Subterránea, y El Teniente, que tiene algún grado de rezago”, reconoció Williams.

La ministra destacó que “la minería pública está haciendo aquello que no necesariamente los privados están realizando. Con esta inversión en Codelco, el Estado está consolidando su aparato público”, añadió.

Inversiones y precio

En un año de desaceleración, postergación de proyectos y caída de precios de los metales, el gobierno analiza de cerca el escenario, pero se apura en aclarar que no hay relación, por el momento, entre la baja del cobre y el menor ritmo de las inversiones.

“Las compañías mineras no identifican el precio como un factor relevante para la decisión de inversión, porque la minería capta como elemento de evaluación el precio a largo plazo, no el precio puntual. Y además los proyectos mineros tienen un desarrollo pre inversional extenso, antes de entrar en la ejecución en marcha del proceso”, explicó Sergio Hernández, vicepresidente ejecutivo de Cochilco. Por lo mismo, Hernández recalcó que el precio del cobre no les preocupa como elemento determinante en “el retardo de alguna inversión”.

Finalmente, el balance del ministerio destaca la ley de cierre de faenas mineras, que en la práctica comenzó a operar durante 2014, lo que es considerado por el gobierno como “un hito ambiental”.