Revista Nueva Minería

En entrevista con revista NME, Ricardo Irarrázabal comenta su paso por el Ministerio de Minería luego de poco menos de un año de asumir el cargo de subsecretario. Además, analiza el nuevo escenario de desarrollo de la industria en medio de la propagación del Covid-19.

Por Camila Morales
Revista Nueva Minería y Energía
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Consciente se muestra Ricardo Irarrázabal del complejo escenario al que se ha tenido que enfrentar la industria minera a partir del 18 de octubre y la posterior propagación del covid-19. En su opinión, a través de más diálogo y colaboración entre los actores de la industria, se ha podido hacer frente a estos acontecimientos.

En medio de este contexto, su rol no ha sido fácil. Con sólo tres meses en el cargo como subsecretario de Minería se debió enfrentar al denominado “estallido social” y ahora trabaja a fondo para que el sector supere esta crisis sanitaria de la mejor manera.

Con este tipo de experiencias, define su paso por el ministerio como “desafiante y enriquecedora”. En entrevista con revista NME, Ricardo Irarrázabal analiza la contingencia y sus proyecciones sobre la minería en el mediano plazo.

¿Cuál es su opinión sobre el actuar de la industria minera frente a la pandemia?

El sector entiende que esta industria es clave para el desarrollo del país y, en este sentido, el actuar frente a la pandemia ha sido positivo. Lo anterior, no sólo considerando que se han adoptado todas las medidas necesarias y protocolos que la autoridad sanitaria ha instruido, sino que también a través de la implementación de una serie de medidas exclusivas para la industria.

Por ejemplo, la incorporación de nuevos turnos de trabajo (como el 14×14), la reducción en la dotación de personal en las faenas privilegiando a quienes viven en la misma región, entre otras iniciativas. Además, varias empresas del sector han sido un aporte entregando, por ejemplo, insumos médicos a los hospitales especialmente por las diversas cualidades que tiene el cobre.

¿Cómo ha sido el trabajo del ministerio durante la contingencia sanitaria?, ¿qué desafíos ha involucrado?

El Ministerio de Minería ha estado enfocado principalmente en resguardar la salud y bienestar de los trabajadores del sector. En este sentido, hemos entregado todo nuestro apoyo a las empresas a través de reuniones con los gremios, con el fin de coordinar tanto la implementación de las medidas sanitarias generales, como las relativas a la industria propiamente tal.

Además, junto al ministro de Minería hemos sostenido reuniones periódicas con todos nuestros seremis del país y con el equipo del Ministerio. También nos hemos reunido con distintas instituciones de la industria, como por ejemplo Enami, con el fin de entregar la ayuda que sea necesaria para los pequeños mineros; y Cochilco, para monitorear de manera permanente el precio del cobre.

En este sentido, el principal desafío ha estado en cómo se toman y adaptan las medidas considerando que todas las empresas son distintas, así como también los efectos en cada una de éstas.

¿Cómo proyecta el desarrollo de la minería a mediano plazo, bajo el hipotético de que la contingencia sanitaria persista por más de un trimestre?

Entendemos que, si bien estamos atravesando una situación compleja, es algo temporal. A pesar de que la industria ha tenido que tomar una serie de medidas, como la reducción o la suspensión temporal de ciertos proyectos de inversión, es importante destacar que continúa produciendo, y que tanto el Ministerio como las empresas estamos trabajando para que la industria siga operando.
En este sentido, hacemos un llamado a respetar las medidas implementadas por la autoridad sanitaria como por el ministerio y a mantener la calma, pues esta es una situación que superaremos como país.

La tarea de subsecretario

Tomando en cuenta que en agosto del año pasado asumió el cargo de subsecretario de Minería, ¿cómo ha sido este proceso?

Ser subsecretario de Minería ha sido una tarea desafiante y muy enriquecedora. Sabemos que esta es una industria que, si bien es fundamental para la economía del país, tiene efectos en el medio ambiente. Por esta razón, el rol de este ministerio ha sido trabajar e incentivar el desarrollo de una industria que sea cada vez más sostenible y capaz de gestionar a través de instrumentos ambientales los desafíos que presenta, y así no comprometer las generaciones futuras.

En este período nos ha tocado vivir el cambio que se generó en el país a partir del 18 de octubre y ahora la crisis sanitaria, dos escenarios que han sido complejos para el sector, pero, a través de mucho diálogo y colaboración entre los distintos actores que conforman la industria, hemos podido hacer frente, potenciando cada vez más la flexibilidad en la minería.

¿Cuáles son los avances de la Política Nacional Minera (PNM) 2050?, ¿qué aspectos destaca de esta iniciativa?

La PNM 2050 comenzó en agosto de 2019 con mesas de trabajo sobre los ejes de la sostenibilidad: económico, social, ambiental y también gobernanza. La fase central culminó en enero de 2019 y estamos próximos a la presentación de las primeras propuestas que se levantaron en dicha instancia.
Este documento es un insumo, no la política propiamente tal, pues ahora continúa un trabajo en tres ámbitos. Primero, participación virtual abierta a todos para valorar, completar y proponer cambios en el diagnóstico, la visión, los desafíos detectados y las propuestas realizadas.

En segundo lugar, la participación regional, que es un diálogo multiactor online en todas las regiones del país para profundizar y desarrollar los desafíos y propuestas de los 10 ejes transversales detectados durante la fase central; y finalmente, las comisiones técnicas, que se estructuran por cada uno de los 10 ejes transversales y buscan profundizar técnicamente lo obtenido hasta entonces.

La flexibilidad es un atributo que debe caracterizar a la minería en Chile, por lo cual estos nuevos plazos y etapas de trabajo, responden a los cambios que se produjeron por la contingencia sanitaria. Hemos visto que el sector ha respondido a todas las medidas que se ha ido implementando, por lo cual estamos seguros de que tendremos una alta participación, especialmente en la fase virtual.

¿Cuánta relevancia tiene para el ministerio concretar la Política Nacional Minera 2050?

La PNM 2050 es parte del programa de gobierno del presidente Sebastián Piñera y uno de los principales proyectos del ministerio, por lo que es de vital importancia. Considerando que este trabajo recoge iniciativas que ya se elaboraron en años anteriores, estamos seguros de que será un aporte al Estado para orientar el desarrollo sostenible del sector.

Lo anterior, a través de la coordinación de esfuerzos públicos y privados de largo plazo, que permitirán que la minería en Chile, además de ser competitiva globalmente, sea un motor de innovación que proyecte nuestra inteligencia, bienes y servicios hacia el mundo.

¿En qué otros proyectos está trabajando la cartera de minería?

Hoy naturalmente estamos mayormente dedicados a la gestión de la industria producto del coronavirus. Sin perjuicio de ello, seguimos trabajando en otros proyectos. La principal iniciativa que está impulsando el ministerio para el año 2020 es la Política Nacional Minera 2050, la que, por cierto, ya tiene sus primeros frutos tempranos como el Plan Nacional de Depósitos de Relaves (…).

También está funcionando la Mesa Nacional Mujer y Minería, y la guía de buenas prácticas para las empresas mineras, cuyo objetivo es mitigar los posibles efectos negativos de la misma industria, identificando el impacto que pueden generar los proyectos de inversión a través de mecanismos de participación temprana, entre otros.

Pensando en un eventual proceso por una nueva Constitución, ¿cuáles deberían ser los aspectos fundamentales de esta nueva “carta magna” en torno a la minería?

Chile es un país atractivo para la inversión minera, pues funciona. Contamos con una sólida institucionalidad, certeza jurídica y otras cualidades. En este sentido, creemos que en un eventual proceso de nueva Constitución no debiera generar mayores cambios.

El actual modelo minero chileno -en el que algunos de sus fundamentos son incluso previos a la Constitución de 1980-, establece un adecuado sistema público-privado, con un importante rol del Estado a través de sus empresas públicas (tanto a nivel productivo, como de fomento) complementado con un vigoroso sector privado que lleva adelante inversiones que al sector público le saldría muy difícil de realizar.

Esto, genera un sistema armónico que ha llevado a que actualmente un 55% de las exportaciones del país sean minería, y que el 14% de los ingresos fiscales provengan de esta industria, lo que le ha permitido al país desarrollarse y superar la pobreza extrema.