Quebrada Blanca Fase 2: Desarrollo futuro
Teck celebró la apertura de Quebrada Blanca Fase 2 en la región de Tarapacá, con la presencia del Presidente de la República, Gabriel Boric y el CEO de Teck, Jonathan Price.
Por Paula Chapple
________________
Las expectativas eran altas. Muchos años pasaron, no exentos de desafíos y atrasos, para que se concretara la anhelada apertura de Quebrada Blanca Fase 2, de la canadiense Teck en la Región de Tarapacá.
Como la ocasión lo ameritaba, fue una ceremonia especial a la que asistieron el presidente Gabriel Boric, representantes de las comunidades locales de la región de Tarapacá, la ministra de Minería Aurora Williams, el ministro de Economía, Nicolás Grau, junto con diversos invitados de gremios mineros, empresas contratistas, trabajadores y colaboradores de Teck.
En su intervención, el mandatario señaló que “necesitamos un futuro más verde y sustentable, necesitamos energías limpias y un nuevo modelo de desarrollo que deje atrás los combustibles fósiles y avance en electromovilidad. Para ello el litio y el cobre que Chile produce son esenciales”.
Acto seguido tomó la palabra Jonathan Price, CEO de Teck: “La expansión de QB fue posible gracias a gran cantidad de personas talentosas y dedicadas que trabajaron para construir una de las minas de cobre más innovadoras y sustentables del mundo aquí en el norte de Chile”, señaló.
“QB es la piedra angular de la estrategia de crecimiento de cobre de Teck, y Chile es una parte importante del desarrollo futuro de nuestra compañía como productor líder de cobre. Quiero agradecer al gobierno chileno y a las comunidades de la Región de Tarapacá por su involucramiento y orientación, y a los miles de trabajadores que aportaron a la construcción de esta mina del futuro”, comentó al respecto el ejecutivo de la minera.
Ampliación
Tras el proyecto de construcción de la Fase 2 de Quebrada Blanca, la nueva QB ampliada es una operación de larga duración con un importante potencial de expansión en el futuro y prácticas medioambientales de vanguardia:
• 320.000 toneladas anuales de cobre en los primeros cinco años completos de producción.
• Vida inicial de la mina de 27 años utilizando sólo un 18% del recurso.
• Primer uso a gran escala de agua de mar desalada en la Región de Tarapacá, en lugar de agua dulce.
• 100% de energía renovable para las operaciones de aquí al año 2025.
Las operaciones de QB incluyen el área mina con una planta concentradora con una capacidad de producción de 140.000 toneladas al día; servicios básicos que incluyen 165 kilómetros de tuberías para transportar agua dulce a la mina y concentrado de vuelta al puerto, y líneas eléctricas; instalaciones portuarias costeras para cargar concentrado de cobre en barcos para su transporte y una planta desaladora de agua; junto con un Centro Integrado de Operaciones remoto de última generación ubicado en Santiago.
Expansión postergada
Tras recibir recientemente retroalimentación de los organismos reguladores, días antes de la inauguración, Teck anunciaba el retiro de tramitación ambiental la solicitud para el proyecto de “Expansión del Molino de Quebrada Blanca (QBME)” con el fin de disponer del tiempo necesario para considerar esta retroalimentación, comprender mejor la capacidad total de QB e ingresar al sistema una solicitud de permiso revisada.
“Esto forma parte de los procesos de aprobación de permisos; y retirar ahora la aplicación ambiental dará tiempo para incorporar los comentarios normativos y optimizar aún más el alcance del proyecto. El ingreso de una solicitud de permiso revisado añadiría, aproximadamente, 12 meses al proceso de evaluación ambiental a partir de la fecha de presentación. Teck no anticipa adoptar una decisión sobre la aprobación de la inversión de QMBE antes de que finalice la fase de puesta en marcha y la evaluación de la capacidad total del actual activo QB y de que se reciba la aprobación ambiental”, señalaron.
Cabe recordar que el SEA de Tarapacá había emitido un duro reporte en contra del proyecto, recomendando a la comisión de Tarapacá su rechazo.
Comunidades e inclusión
Desde el año 2012, Teck se ha relacionado y trabajado con las comunidades locales en el área del proyecto QB para crear beneficios tangibles en la región, los cuales continuarán durante toda la vida útil de la operación. QB ha firmado acuerdos con 17 comunidades indígenas locales y cinco sindicatos de pescadores, y ha establecido programas de monitoreo participativo, incluida la calidad del agua y el patrimonio cultural.
Durante la construcción en el área del puerto, los equipos de Teck descubrieron restos humanos momificados que databan aproximadamente del año 1100 A.C. En colaboración con las autoridades pertinentes, Teck llevó a cabo una documentación exhaustiva de la recuperación, utilizando fotogrametría 3D de precisión, con el fin de preservar la información para futuros estudios científicos y mejorar y preservar el patrimonio cultural de la localidad.
Fundado en el año 2016, Teck ayudó a crear el programa Originarias de ONU Mujeres y desde entonces ha aportado $7 millones en financiamiento para empoderar a más de 2.700 mujeres indígenas en el norte de Chile con acceso a herramientas y capacitación para desarrollar habilidades, construir redes y mejorar su bienestar económico.
