Producción de cobre creció 3,2% en 2012, su mayor tasa de expansión en últimos 5 años
29-01-2013 El Mercurio – Noticias
Cochilco proyecta que volúmenes se elevarán 3% este año, alcanzando la cifra más alta de la historia:
Producción de cobre creció 3,2% en 2012, su mayor tasa de expansión en últimos 5 años
Aumentos en Escondida y Anglo Sur fueron decisivos. Precio promedio caería a US$ 3,57 la libra en 2013
Pese al estancamiento que ha sufrido la producción de cobre en nuestro país en los últimos años -principalmente por las bajas en las leyes mineras-, la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) reveló que la producción de este metal registró su mayor crecimiento en cinco años, con una expansión en volumen del 3,2%.
Además, la producción física del año pasado es la más alta desde el mismo 2007.
El ministro de Minería, Hernán de Solminihac, sostuvo que la producción local crecerá 3% este año y otro 2,8% en 2014, manteniéndose dentro de rangos estables y cercanos al promedio de crecimiento de la minería de cobre mundial.
De materializarse estas cifras, la minería de cobre alcanzaría en 2013 una inédita producción de 5,59 millones de toneladas, superando el récord vigente de 2007.
Sin embargo, pese a las 5,43 millones de toneladas de cobre producidas el año pasado, el académico del Centro de Minería de la Universidad Católica, Gustavo Lagos, plantea que la cifra no es del todo buena, ya que la producción de 2011 no fue alta -de hecho, fue la menor desde 2003- y, por lo tanto, no era difícil superar dicho ejercicio.
Pese a esto, el experto adhiere al buen pronóstico para la industria nacional del cobre e, incluso estima que la producción podría alcanzar cifras cercanas a los seis millones de toneladas durante este año.
Las proyecciones de Lagos se acercan a las que hizo hace un par de semanas la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), que estimó que el sector crecerá 6% en 2013, alcanzando cifras cercanas a los 5,8 millones de toneladas de cobre.
Paradójicamente, este incremento en la producción se produce en un escenario en que la mitad de los 18 mayores yacimientos nacionales redujo sus volúmenes, siendo los más afectados Collahuasi -cuya producción cayó 39%- y Chuquicamata y Radomiro Tomic, de Codelco, que juntos exhibieron una caída de 15%.
Pilares de la expansión
Esta situación que a primera vista parece contradictoria se explicaría principalmente por el crecimiento que registró Minera Escondida el año pasado, cuando anotó un alza de 32% en su producción. Asimismo, la expansión del yacimiento Los Bronces permitió a la división Sur de Anglo American aumentar en 65% su registro.
A nivel de precios promedio, Cochilco proyecta que el recurso natural bajaría este año hasta los US$ 3,57 por libra -comparado con los US$ 3,61 de 2012-, pronunciando su baja hasta los US$ 3,32 la libra la próxima temporada.
Pese a esto, la directora de estudios de Cochilco, María Cristina Betancourt, se mostró optimista, comentando que el precio proyectado a largo plazo del cobre -US$ 2,918 la libra- es el más alto en doce años. Esta moderación en los precios del mineral se debería, según Cochilco, a una menor tasa de consumo de cobre por parte de China, país que exhibiría crecimiento de demanda por debajo de su expansión económica.
