Minería binacional: el sucesor de Pascua Lama ¿Cuándo?
13-09-2012 Pulso – Noticias
VI Encuentro Minero Chileno Argentino
Minería binacional: el sucesor de Pascua Lama ¿Cuándo?
Candidatos hay, pero están ubicados en una zona donde no hay oferta de energía ni de agua. Y ahora las dudas sobre la estabilidad jurídica no son monopolio de Argentina
LA FRONTERA entre Chile y Argentina alberga una riqueza hasta ahora incalculada.
Oro, cobre y molibdeno se funden en la cordillera principalmente de las regiones de Coquimbo y Atacama (San Juan y la Rioja, del lado trasandino) teniendo de fondo un invierno muy duro, que en la alta montaña espanta las campañas de exploración, y más aún la construcción de los proyectos.
Aún así, la minería binacional ya tiene su primer proyecto a punto de entrar en operaciones: Pascua Lama. La mina de oro y cobre, en que el 80% del mineral está del lado chileno y el resto en Argentina, debía comenzar a operar en 2013, pero la empresa aterrizó las expectativas de plazo y disparó las de los costos, que aumentaron a US$8.000 millones para una iniciativa que ya no estará lista el próximo ario como se había planteado, sino que en 2014.
Una de las razones de esta demora fue que la empresa subestimó la dureza del invierno. Tanto así, que en julio pasado sólo fue posible trabajar durante ocho de los 31 días del mes, lo que sigue demorando tareas clave para la habilitación de la mina como, por ejemplo, el presstriping (remoción de tierras para dar con el cuerpo mineralizado) y el montaje de las plantas.
Pero más allá de esta experiencia, hasta ahora compleja, la duda que surge es: ¿Cuál es el proyecto que sucederá a Pascua Lama? Candidatos hay varios. Los Helados, Filo del Sol y José María —los dos primeros con un socio de peso: la japonesa Pan Pacific Copper (PPC)—, ubicados en Atacama, y que cuentan con recursos muy importantes, similares a, por ejemplo, la propia Pascua Lama o Caserones —que la misma PPC desarrolla del lado chileno, a través de Lumina Copper—, pero que todavía están en etapa exploratoria.
Más al sur, cerca de Los Pelambres, se ubican Colmillos, Cerro Cuadrado y Andrea, todas de la canadiense NGEx, que están en etapas preliminares.
Pero si los recursos de estos prospectos son importantes ¿por qué todavía no se desarrollan? Es la pregunta del millón.
En rigor, todos estos proyectos no son nuevos. Durante la década pasada, la empresa sueca Lundin estableció una filial en Argentina, llamada Deprominsa, la cual mantuvo campañas exploratorias tendientes a cuantificar los recursos presentes en la alta cordillera.
Todo, como parte del Tratado entre la República de Chile y la República Argentina sobre Integración y Complementación Minera, firmado en 1997 y que en principio tenía la misión de establecer un marco jurídico para Pascua Lama, pero terminó ampliándose y analizando otros proyectos en carpeta, entre ellos, los del mencionado distrito Vicuña, que incorpora a Filo del Sol y Los Helados, los más avanzados.
Durante la década pasada se estimaba que sólo las iniciativas del distrito Vicuña tendrían un costo de US$3.000 millones, considerando US$1.000 millones por cada uno de los desarrollos. Sin embargo, el encarecimiento de los materiales, insumos, mano de obra y otros recursos han disparado esa cifra, que hoy se estima (según cálculos no oficiales) en cerca de US$8.000 millones e incluso empinándose a los US$10 mil millones.
Para que avancen también deben fortalecerse las institucionalidades y las confianzas. “El tema es complejo. Desde el punto de vista minero está todo bien, se trata de proyectos con mucho potencial, comenzando por Pascua Lama. Pero pueden haber problemas relacionados con las desconfianzas que genera el accionar del gobierno argentino para algunos inversionistas”, explica el académico de Ingeniería en Minas de la Universidad de Chile, Aldo Casali, señalando que este punto es clave para que un inversionista se decida a poner sus fichas en Argentina.
Desde el otro lado de la cordillera se señala que hay empresas mineras que sí lo han hecho, y con éxito. El caso clásico es Barrick, no sólo por Pascua Lama, sino que también por Veladero, mina de oro que es una de sus principales operaciones. Pero persisten recuerdos de, por ejemplo, la situación del gas argentino, que afectó fuertemente a Chile.
En este marco, esta mañana se desarrollará el sexto Encuentro Minero Chileno Argentino, en una jornada donde se tratan las últimas novedades del tratado minero celebrado entre Chile y Argentina, y las oportunidades de inversión. “En esta oportunidad hemos invitado a los gobernadores de las provincias argentinas que tienen explotaciones mineras, y como es habitual, contaremos con disertantes de primer nivel como el subsecretario de Minería de Chile, Pablo Wagner, y el secretario de Minería de Argentina, Jorge Mayoral. Además, hemos decidido abordar temas de relevancia y gran actualidad en la industria minera, y que son el convenio 169 sobre comunidades, y los factores claves para el desarrollo de la minería y que tienen que ver con la energía y la situación especial que se vive respecto a los recursos humanos”, comenta Graciela Forani, gerente general de la Cámara Chileno Argentina de Comercio.
