Minera retorna cartera de proyectos en la frontera con Argentina
30-07-2012 Pulso – Noticias
NGEX Resources, de origen canadiense, heredó una serie de prospectos que pertenecían a la sueca Lundin, que estuvo en Chile la década pasada
El antecedente inmediato no es el mejor. Parte importante del encarecimiento de Pascua Lama, además de su retraso, se relaciona con el carácter binacional de la mina, que primero demoró su inicio porque los gobiernos no se ponían de acuerdo en la repartición de los impuestos, y luego por las dificultades propias de operar en dos países distintos. Pero así y todo, la minera canadiense NGEX Resources, una junior con operaciones en Chile, Argentina y Canadá, se lanzó de la mano de un socio: la japonesa Jogmec, que lleva años en la región buscando oportunidades de inversión y que, al parecer, esta vez sí las encontró. La cartera incluye todo el llamado distrito Vicuña, en la alta cordillera de la región de Atacama (colindante con la argentina San Juan), que incluye los proyectos Josemaría, Filo del Sol y Los Helados (de los que Jogmec posee el 40%) a los que suma otras dos iniciativas en la región de Coquimbo, en las cercanías de Los Pelambres: Colmillos y Andrea.
En rigor, estos proyectos no son nuevos. Durante la década pasada, la empresa sueca Lundin estableció una filial en Argentina, llamada Deprominsa, la cual mantuvo campañas exploratorias tendientes a cuantificar los recursos presentes en la alta cordillera.
Todo, en el marco del “Tratado entre la República de Chile y la República Argentina sobre Integración y Complementación Minera”, firmado en 1997 y que en principio tenía la misión de establecer un marco jurídico para Pascua Lama, pero terminó ampliándose y analizando otros proyectos en carpeta, entre ellos, los del mencionado distrito Vicuña.
Pero hace unos años, la canadiense absorbió a Lundin Mining y, con ella, los proyectos binacionales.
Entonces, se estimaba que sólo las iniciativas ubicadas en el distrito Vicuña tendrían un costo de US$3.000 millones, considerando US$1.000 millones por cada uno de los desarrollos. Sin embargo, el encarecimiento de los materiales, insumos, mano de obra y otros recursos han disparado esa cifra, que hoy se estima (según cálculos no oficiales) en cerca de US$8.000 millones.
El proyecto más avanzado de todos es Josemaría, que se ubica en el norte de la argentina provincia de San Juan, en el límite con Chile, a entre 3.900 y 4.700 metros por sobre el nivel del mar. Toda la logística se realiza desde la provincia trasandina, pero también es posible acceder a ella a través de Copiapó, a la cual se llega tras cerca de seis horas de camino.
10 kilómetros más al sur se ubica Los Helados, otra de las iniciativas del joint-venture entre NGEX y Jogmec.
Es precisamente en Los Helados donde se han enfocado los esfuerzos este año, realizando una campaña de exploración cuyo objetivo es cuantificar las concentraciones de oro y cobre.
Para lograrlo, se han ejecutado once perforaciones, los cuales han dado como resultado la existencia de mineral con leyes entre 0,51% y 0,47% de cobre, además de 0,26 gramos por tonelada de oro. A menor altura, la ley de oro aumenta a 0,27 gramos por tonelada.
Política Argentina
El principal problema para el desarrollo de estos proyectos es, además de la altura, lejanía y la inclemencia del clima, la discusión que se está desarrollando en Argentina sobre la minería a cielo abierto y la protección de glaciares. Si bien San Juan es una provincia amistosa con la minería, es posible que la legislación nacional se vuelva aún más restrictiva, lo que impediría el desarrollo de estos proyectos. Sin embargo, NGEX sigue adelante por ahora con las campañas de exploración, pues aún faltan años para iniciar la ejecución final.
