Revista Nueva Minería

Panorámica Minera Centinela. (Foto: Amsa)

El foco de la firma minera está en alcanzar una mayor competitividad, por lo que su plan de inversiones contempla la construcción de dos proyectos actualmente en desarrollo. Pero la iniciativa más importante de la compañía es Desarrollo Minera Centinela (DMC), que se encuentra en etapa de factibilidad y a la espera de la aprobación de su Estudio de Impacto Ambiental.

Revista Nueva Minería y Energía

Daniela Tapia
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Creada en 2014 tras la fusión de Esperanza y El Tesoro, Minera Centinela apuesta a seguir adelante con sus planes de inversión, los que estaban programados desde antes de la caída del precio del cobre. Pero no es el único objetivo que se ha trazado la compañía minera.

La segunda mayor faena del grupo Antofagasta Minerals (Amsa) profundizará sus esfuerzos para hacer más eficientes sus procesos y así mantenerse en el segundo cuartil de costos. Estrategia que va en línea con la optimización de sus resultados, pues en 2015 la faena produjo 221 mil toneladas de cobre. La idea es alcanzar las 400 mil toneladas al 2024, lo que la equipararía con Pelambres, la principal faena de Amsa.

Y es que el foco de la firma minera está en alcanzar una mayor competitividad, por lo que su plan de inversiones contempla la construcción de dos proyectos actualmente en desarrollo. El primero es la planta de molibdeno con una inversión de US$ 130 millones, mientras que el segundo es el proyecto Óxidos Encuentro (OXE), con un Capex de US$ 600 millones.

Pero el proyecto más importante de la compañía es Desarrollo Minera Centinela (DMC), que se encuentra en etapa de factibilidad y a la espera de la aprobación de su Estudio de Impacto Ambiental. La iniciativa considera una construcción en dos etapas: la primera con una inversión de US$ 2.700 millones y la segunda de US$1.650 millones.

En este sentido, Desarrollo Minera Centinela contempla aumentar la capacidad de procesamiento actual de mineral de la compañía, duplicando su producción de cobre anual actual al 2025. Asimismo, el proyecto contempla extender su vida útil hasta el año 2056, convirtiéndose en una iniciativa de largo plazo para la comuna de Sierra Gorda, en la Región de Antofagasta.

De acuerdo a las proyecciones estimadas, inicialmente la puesta en marcha de la primera etapa del proyecto está prevista para el 2021. En este contexto, DMC busca sumar a la operación actual de Minera Centinela dos nuevos rajos, Esperanza Sur y Encuentro Sulfuros, una nueva planta concentradora y un depósito de relaves espesados adicional, además de ajustes a las actuales instalaciones en el sector muelle y transporte de agua de mar de Minera Centinela.

Innovación y desarrollo

Otra novedad es que operará completamente con agua de mar sin desalar, debido a la buena experiencia de la línea actual de sulfuros, la que se obtendrá a través de dos ductos de 145 kilómetros que captarán el agua en el sector muelle, para luego impulsarla hasta el sector mina-planta, al igual que la operación actual.

El proyecto Desarrollo Minera Centinela también contempla incorporar la tecnología de relaves espesados. (Foto: Amsa)

“A esto se suma la aplicación de tecnología de relaves espesados, cuya implementación es estable sísmicamente y no infiltra en napas subterráneas. Mientras que el suministro eléctrico provendrá de energía disponible en el SING”, comentan desde Amsa.

En su primera etapa de desarrollo, el proyecto generará hasta 9 mil puestos de trabajo durante el proceso de construcción, en tanto, en la operación requerirá de una dotación de 2.700 personas, entre trabajadores propios y contratistas.

Por otra parte, el proyecto DMC considerará la implementación de una serie de otros aspectos como la capacitación de mano de obra local, desarrollo de proveedores locales, entre otros, “para contribuir al desarrollo de las comunidades con las que se relacionará el proyecto”, según plantea la propia empresa.

Así, la aprobación inversional del proyecto DMC está prevista para fines del 2017, con lo que se apuesta aumentar la capacidad de procesamiento actual de mineral de la compañía, duplicando su producción de cobre anual actual.

Y es que más allá de las metas propuestas por el grupo Antofagasta Minerals, el proyecto Desarrollo Minera Centinela persigue un propósito aún más ambicioso: transformar a Minera Centinela en una de las mayores operaciones mineras a nivel nacional.