Inversiones en proyectos de hierro y salitre superan los US$4.000 millones
20-07-2012 Estrategia – Noticias
Catastro de Cochilco
Inversiones en proyectos de hierro y salitre superan los US$4.000 millones
Las iniciativas, todas de empresas privadas, se pondrán en marcha entre este año y el 2015
A un total de US$4.041 millones llega la inversión en proyectos de hierro y minerales industriales, de acuerdo al último catastro realizado por Cochilco. Estas iniciativas son lideradas, principalmente, por CAP, Minera Santa Fe, Capstone Mining y por SQM.
El nivel de producción de la minería del hierro alcanzó a las 12,62 Mt de mineral el 2011. Se estima que el conjunto de proyectos de CAP y de Minera Santa Fe, más la coproducción de hierro que haría el proyecto de cobre Santo Domingo (Capstone Mining), podrían aportar una nueva producción de 18,3 millones de toneladas de mineral: “Con ello, en la segunda parte de ésta década Chile podrá contar con una capacidad productiva de 31 Mt de mineral de hierro”. detalló Cochilco.
En tanto, los proyectos de inversión en el área del salitre, todos relacionados a SQM, prometen incrementar la capacidad de producción anual en 2,5 Mt de nitratos. 11.000 ton de yodo y 155 Mt de cloruro de potasio, bajo una modalidad de implementación gradual. Un nuevo actor y rubro se incorpora a la cartera de inversiones de la minería no metálica. White Mountain Titanium impulsa su proyecto Cerro Blanco para la explotación de dióxido de titanio.
Hierro y Salitre
Con una inversión de US$798 millones, el proyecto Cerro Negro Norte, de la Compañía Minera del Pacífico, se abocará a la explotación a rajo abierto de las reservas de la mina para producir, en una primera etapa del orden de 4 millones de toneladas secas promedio anual de concentrado de hierro en “una vida útil de 20 años. Actualmente, está en construcción y la puesta en marcha se estima para el tercer trimestre de 2013.
En tanto, el proyecte Pampa Hermosa de SQM —que se localiza al sur de Pozo Almonte— involucra una inversión de US$1.033 millones tiene su resolución de calificación ambiental aprobada y la construcción se encuentra en ejecución sobre la base de un programa de implementación gradual del proyecto dentro de los próximos cinco años. Está dimensionado para ampliar la capacidad de producción de yodo desde las actuales 4.500 tpa a 11.000 toneladas de yodo prilado y contempla construir una nueva planta de nitrato de sodio/potasio para producir 1.200.000 toneladas métricas por año, con una vida útil esperada de 31 años.
Titanio
White Mountain Titanium es propietaria del yacimiento de rutila Cerro Blanco, ubicado en las cercanías del Puerto de Huasca, a 39 km al oeste de la ciudad de Vallenar, Región de Atacama. Su nombre se debe al emplazamiento del yacimiento en el cerro del mismo nombre. El proyecto de la compañía considera desarrollar el recurso minero a través del proceso de mina a rajo abierto convencional y tratarlo en plantas para producir un concentrado de titanio de grado premium, adecuado para uso en las industrias de pinturas y pigmentos. La inversión estimada es US$191 millones (no incluye planta desalinizadora). La compañía espera finalizar el estudio de factibilidad a mediados de 2012, junto con el envío a tramitación del Estudio de Impacto Ambiental. La construcción del proyecto necesitará un período de 15 meses, con lo cual esperan poner en marcha la iniciativa a principios del 2015.
