Especial Proyectos Mineros: Rajo Inca, Candelaria y Proyecto Dorado
Rajo Inca
Esta iniciativa apunta a dar continuidad operacional a la División Salvador de Codelco, dejando de operar como un yacimiento subterráneo para comenzar a hacerlo a rajo abierto. El 31 de diciembre del 2022 y tras 63 años de operación subterránea, la faena dio inicio a esta nueva etapa a cielo abierto, que permitirá extender su vida útil en 47 años más.
Toda esta transformación estructural posibilitará un aumento productivo desde 60.000 toneladas (2021) a 90.000 toneladas anuales de cobre fino en régimen durante el 2024. Según prevé Christian Toutin, gerente general de División Salvador, “el objetivo es acelerar la construcción del nuevo rajo para el primer semestre de 2024, a partir de la entrega de mineral a la planta concentradora y así llegar a su capacidad de diseño cinco meses después”.
Asimismo, Toutin indica que “cuando se reinicie la operación de la concentradora se detendrá la planta hidrometalúrgica, también por siete meses, “a fin de someterla a un plan de reparaciones mayor y cumplir con los objetivos del proyecto”. Una posterior fase de crecimiento de Rajo Inca prevista para la próxima década (en Potrerillos), elevaría su producción anual sobre las 150.000 toneladas.
Ubicado en la Región de Atacama y con una inversión de US$2.300 millones, Rajo Inca cuenta con 796 millones de toneladas de reservas y una ley media de cobre de 0,5-0,65%. “En noviembre del 2023 se extrajeron los primeros minerales de este proyecto transformado en rajo y su inicio de operaciones está programado para el segundo semestre del 2024”, detallan desde Codelco.
Ubicación: Comuna de Diego de Almagro, Región de Atacama.
Propiedad: Codelco.
Tipo de proyecto: Continuidad operacional.
Inversión: US$2.300 millones.
Estado actual: Puesta en marcha prevista para el segundo semestre del 2024.
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Optimización y Continuidad Operacional Minera Candelaria
El proyecto “Optimización y Continuidad Operacional Minera Candelaria”, de propiedad de Lunding Mining y Sumitomo, tiene por objetivo principal ampliar la vida útil del yacimiento.
En septiembre del 2023 la iniciativa obtuvo la aprobación de su EIA (Estudio de Impacto Ambiental) del SEA (Servicio de Evaluación Ambiental) de Atacama, tras cuatro años en trámite. Es importante destacar que este proyecto nació a raíz de nuevas exploraciones y estudios realizados por las empresas mineras.
Tales investigaciones arrojaron que existían reservas y recursos minerales adicionales a los originalmente estimados en el proyecto Candelaria 2030, precisando que era posible la explotación de aproximadamente 350 millones de toneladas de cobre adicionales. Ello permitirá extender la operación de la faena en 10 años más, vale decir, hasta el 2040.
Lo anterior requerirá de la contratación de 1.500 trabajadores adicionales a los más de 7.000 personas existentes, que actualmente se desempeñan en Minera Candelaria.
Con una inversión de US$600 millones, la estrategia de explotación considera tanto la mina a rajo abierto como el yacimiento subterráneo. Ello junto con la incorporación del rajo La Española y la ampliación de las áreas de disposición de estériles (privilegiando áreas ya intervenidas).
Adicionalmente, el proyecto apunta a potenciar su modelo de gestión hídrica, que le ha permitido abastecer los requerimientos operacionales con agua desalinizada proveniente de la planta de Caldera, además de la reutilizar el 80% del agua para proceso.
Ubicación: Comuna de Tierra Amarilla, Región de Atacama.
Propiedad: Lunding Mining (80%) y Sumitomo (20%).
Tipo de proyecto: Continuidad operacional.
Inversión: US$600 millones.
Estado actual: EIA aprobado en septiembre del 2023.
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Proyecto Dorado
Esta iniciativa perteneciente a Rio Explorations SpA consiste en la exploración de oro compuesta por 15 plataformas en la Franja de Maricunga, comuna y provincia de Copiapó, Región de Atacama y a una altitud geográfica de 4.440 msnm. El objetivo es caracterizar, delimitar y estimar preliminarmente el potencial de sustancias minerales con interés económico.
El proyecto contempla una inversión de US$6 millones. A fines del 2022 el SEA (Servicio de Evaluación Ambiental) dio a conocer que el DIA (Declaración de Impacto Ambiental) del Proyecto Dorado fue acogido a trámite.
A objeto de profundizar la exploración, la iniciativa además incluye el desarrollo de otras ocho plataformas nuevas, abarcando una superficie aproximada de 12,064 hectáreas. Los sondajes son del tipo aire reverso y/o diamantina.
El proyecto considera además la habilitación de caminos de acceso a las plataformas de sondajes y la instalación de un campamento temporal que contará con módulos habitacionales, comedor, oficinas, bodegas, sala de primero auxilios. Ello además de estanques de agua potable, sistema de alcantarillado y planta de tratamiento de aguas servidas (PTAS), entre otros.
La ejecución de la iniciativa contempla un periodo de 24 meses, donde se requerirá una mano de obra promedio de 10 personas durante la fase de construcción, 20 en operación y 10 durante el cierre de la faena.
Ubicación: Franja de Maricunga, Región de Atacama.
Propiedad: Rio Explorations SpA.
Inversión: US$6 millones.
Tipo de proyecto: Exploración y producción de oro.
Estado actual: DIA en fase de tramitación.
