Especial Proyectos Mineros: Fenix Gold, Santo Domingo y Costa Fuego
Fenix Gold
Este proyecto aurífero está a cargo de la empresa Fenix Gold Limitada (subsidiaria de Rio2 Limited) y se emplaza en el cinturón minero de Maricunga, a 160 km al noroeste de Copiapó, Región de Atacama.
La iniciativa apunta a la explotación a rajo abierto de mineral de óxidos de oro para la obtención de “metal doré”. Con una inversión de más de US$230 millones, la producción total estimada es de 1.37M de onzas durante la vida útil del proyecto, considerando un año para la fase de construcción, 17 años para su operación y un año para la etapa de cierre
En diciembre del 2023 la iniciativa obtuvo la aprobación ambiental del Comité de Ministros, luego de que su EIA (Estudio de Impacto Ambiental) fuera rechazado en primera instancia por este mismo comité durante el 2022.
“Tras muchos meses de paciente espera, acogemos con satisfacción la decisión del Comité de Ministros de apoyar nuestro avance en el Proyecto Fenix Gold”, asevera Alex Black, presidente ejecutivo de Rio2 Limited a través de un comunicado. “Hemos diseñado este yacimiento de tal forma que sea el mejor ejemplo de una minería moderna, con importantes inversiones y puestos de trabajo para la Región de Atacama y poniendo especial atención a la flora y fauna de la zona en la que operaremos”.
Este es uno de los mayores proyectos de lixiviación en pila de óxidos de oro sin desarrollar de la región americana y alberga un recurso mineral medido (según la NI 43-101) de 4,8 millones de onzas de oro. La faena será una operación de lixiviación en pila a pie de mina. No se requerirán instalaciones de trituración ni de almacenamiento de relaves, lo que minimizará el impacto global y la huella del proyecto. Su construcción está prevista para el primer semestre del 2024.
Ubicación: 160 km al noroeste de Copiapó, Región de Atacama.
Propiedad: Fenix Gold Limitada, subsidiaria de Rio2 Limited.
Inversión: US$230 millones.
Tipo de proyecto: Explotación y producción de oro (metal doré).
Tramitación Ambiental: EIA aprobada.
Estado actual: Construcción iniciará el primer semestre del 2024.
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Santo Domingo
Este proyecto de propiedad Capstone Copper, consiste en la explotación y producción de cobre y hierro, con la oportunidad adicional de construir un negocio de cobalto integrado verticalmente y de bajo costo.
La iniciativa a rajo abierto está ubicada a 50 kilómetros al suroeste de la mina de cobre El Salvador de Codelco y a 130 kilómetros al noreste de Copiapó, Región de Atacama. La elevación del sitio oscila entre 1.000-1.280 msnm. El objetivo de la empresa es crear un solo distrito minero, integrando sus operaciones Mantoverde y Santo Domingo.
En agosto del 2023, Capstone Copper afirmó que el cobalto de este distrito minero en ciernes, podría situar a la empresa como uno de los mayores y más baratos productores de cobalto para baterías del mundo, junto con República Democrática del Congo. La meta de la empresa es producir 4.500 – 6.000 toneladas anuales de cobalto de grado batería.
Durante el segundo semestre del 2023 Capstone Copper también anunció que había contratado a la empresa de ingeniería Ausenco, para actualizar el estudio de factibilidad de Santo Domingo y así avalar el nuevo modelo geológico y de recursos minerales del proyecto. Se prevé que actualmente este estudio ya está listo, mientras la compañía minera toma una decisión en torno a su construcción.
Santo Domingo representa una inversión de US$2.000 millones, su vida útil será de 16 años y apuesta a producir 200 toneladas de cobre de bajo costo al año, además de cobalto y hierro. Ello una vez realizada la integración del distrito Mantoverde-Santo Domingo.
Ubicación: A 130 kilómetros al noreste de Copiapó, Región de Atacama.
Propiedad: Capstone Copper.
Tipo de proyecto: Proyecto greenfield.
Inversión: US$2.000 millones.
Estado actual: Actualización estudio de factibilidad.
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Costa Fuego
Este proyecto de cobre y oro de propiedad de Hot Chili Limited, está ubicado en las cercanías de Vallenar, Región de Atacama y se caracteriza por ser uno de los recursos de oro y cobre más libre de arsénico en Chile.
Lo anterior gracias a su privilegiada ubicación: a baja altitud en la Cordillera de La Costa. La iniciativa incluye los yacimientos Cortadera y Productora (ambos de cobre y oro), lo que están separados por 14 kilómetros de distancia.
En enero del 2023 la compañía inició los trabajos de perforación de este proyecto que arrojaron recursos estimados por 2,9 millones de toneladas de cobre, además de 2,7 millones de onzas de oro y 9,9 millones de onzas de plata.
Posteriormente, en julio del 2023 Hot Chili dio a conocer una evaluación económica preliminar, donde daba cuenta del bajo capital inicial que requeriría el proyecto y su rápida amortización. La explotación del yacimiento, tanto subterráneo como a cielo abierto, se extenderá por 16 años.
Durante el cuarto trimestre del 2023 la empresa llevó a cabo una actualización del recurso mineral, indicando que durante el 2024 entregará su estudio de pre-factibilidad, “para continuar como uno de los pocos proyectos de producción a corto plazo en el mundo, capaz de producir +100 ktpa Cu en los próximos cinco años”, sostiene Hot Chili a través de su sitio web.
Ubicación: Vallenar, Región de Atacama.
Propiedad: Hot Chili Limited.
Tramitación ambiental: Ingreso al SEIA en 2022.
Estado actual: Concluida la evaluación económica preliminar.
