Especial Proyectos Mineros: Arqueros, Los Pelambres y Los Bronces Integrado
Minera Arqueros
Emplazada en el distrito minero de Condoriaco, a unos 70 km al noreste de La Serena, Región de Coquimbo, Minera Arqueros corresponde a un proyecto de mediana minería del grupo nipón Nittetsu.
Con una inversión de US$200 millones, el proyecto incluye la explotación del yacimiento subterráneo para producir concentrado de cobre como producto final, mediante el método “Room and Pillar”. Adicionalmente, la iniciativa considera la construcción de una planta concentradora a razón de 1.8 millones de toneladas al año y un depósito de relaves espesados que permitirá recuperar entre un 72-75% del agua utilizada, para así recircularla en el proceso.
El proyecto también incluye obras complementarias para el suministro de agua, energía y otros servicios. En noviembre del 2022 el proyecto obtuvo la aprobación de su EIA (Evaluación de Impacto Ambiental), con algunas condiciones. A fines del 2023, en tanto, Minera Arqueros solicitó a Metso un pedido para suministrar los equipos claves para su proyecto greenfield de planta concentradora de sulfuro de cobre. El valor del pedido superó los 10 millones de euros (US$11 millones).
“A partir de marzo o abril del 2024 esperamos comenzar con la edificación de la mina subterránea, además de la planta concentradora y otras obras lineales”, adelantó Omar Fernández, gerente de Proyecto de Minera Arqueros a través de la prensa. “La fecha propuesta para iniciar la operación es marzo del 2026 y esperamos cerrar en 2047. Aunque podríamos ampliar la vida útil del proyecto mucho más allá de este período”.
Ubicación: Distrito minero Condoriaco, Región de Coquimbo
Tipo de proyecto: Explotación y producción de concentrado de cobre.
Inversión: US$200 millones.
Tramitación ambiental: EIA aprobado el 2022.
Estado actual: Inicio de la construcción en el primer semestre del 2024.
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Proyecto Adaptación Operacional Los Pelambres
El Proyecto Adaptación Operacional (PAO) de Minera Los Pelambres contempla una inversión de US$1.000 millones y consiste en la adaptación y modificación de algunas obras ya aprobadas, para un nuevo sistema de transporte de concentrado.
La iniciativa aumentará la capacidad de desalinización de la faena, de tal forma que más del 90% del agua que se utilice para producir cobre provenga del mar y de la recirculación. También considera la construcción de un nuevo sistema de transporte de concentrado, entre Chacay y el Puerto, y que en su mayor parte se ubica en la misma plataforma de las tuberías de INCO (Proyecto Infraestructura Complementaria de Los Pelambres).
Se reforzará el abastecimiento de agua desalinizada hasta el tranque El Mauro, una vez que éste complete la capacidad máxima de almacenamiento. Vale decir, cuando alcance la capacidad de llenado autorizada de 1.700 Mt. La fecha estimada para que ello ocurra es 2035. Sin embargo, ello dependerá de las condiciones operacionales, en particular de la tasa de llenado real del tranque.
En octubre del 2023, la Comisión de Evaluación Ambiental de la región de Coquimbo calificó favorablemente el Proyecto de Adaptación Operacional (PAO), el cual fue ingresado al Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) en abril del 2021.
Ubicación: Comunas de Los Vilos, Salamanca e Illapel; Región de Coquimbo.
Propiedad: Antofagasta Minerals S.A (60%) y consorcio japonés compuesto por Nippon Mining & Metals, Mitsubishi Materials, Marubeni y Mitsubischi Corp.
Inversión: US$1.000 millones.
Tipo de Proyecto: Adaptación y modificación operacional.
Estado actual: Proyecto aprobado por el SEA en octubre del 2023.
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Los Bronces Integrado
El proyecto Los Bronces Integrado de Anglo American es una iniciativa de continuidad operacional, que busca reemplazar mineral de menor ley por otro con mayor contenido de cobre, para sostener sus actuales niveles de producción y mantener su vida útil hasta 2036.
En abril del 2023, el Comité de Ministros acogió el recurso de reclamación presentado por la compañía, dando luz verde al desarrollo de la iniciativa. “Los Bronces Integrado es fruto de 10 años de estudios científicos en el territorio, de análisis de experiencias internacionales y de tres años de diálogo participativo con las comunidades de la zona y diversos grupos de interés”, explican desde Anglo American.
“Como resultado el proyecto fue diseñado siguiendo criterios de sustentabilidad como la no afectación de glaciares, no afectación de la biodiversidad en áreas protegidas, sin incorporar más agua fresca al proceso, uso de depósito de relaves y de estériles ya existentes, sin aumentar la capacidad de las plantas de procesamiento de mineral existentes y sin incorporar tráfico adicional en la ruta G-21”, subraya la compañía minera.
En materia ambiental, Anglo American “se comprometió a compensar el 150% de las emisiones del proyecto, por sobre la exigencia del 120% señalada por la ley, compensando 1.184 toneladas adicionales de material particulado. Esto equivale al 135% de todas las emisiones de MP 2,5 que genera todo el sector industrial de la RM”, precisa Anglo American.
Respecto al uso de agua, la empresa agrega que está avanzando en un Proyecto Hídrico Integrado, que le permitirá contar con fuentes alternativas de abastecimiento distintas al agua fresca. “El compromiso es dejar de usar agua fresca en el proceso productivo de Los Bronces al 2030”.
Ubicación: Comuna de Lo Barnechea, Región Metropolitana.
Propiedad: Anglo American.
Tipo de proyecto: Continuidad operacional.
Inversión: US$3.300 millones.
Tramitación ambiental: EIA aprobado.
Estado actual: Proyecto aprobado por el Comité de Ministros.
