Especial Proyectos de Litio: Ollagüe, Atacama y Carmen
Proyecto Ollagüe
El Proyecto Ollagüe consiste en una iniciativa de exploración de litio en Chile, gracias a una alianza estratégica entre Wealth Minerals y Thyssenkrupp Mining Technologies GmbH. Definida como una iniciativa de salmuera de litio en fase de exploración, el proyecto se ubica en un área de 4.200 hectáreas cerca de la frontera entre Chile y Bolivia, a aproximadamente a 200 km al norte de Atacama, Región de Antofagasta.
La primera estimación de recursos minerales de este proyecto fue dada a conocer en enero del 2023, según explica la compañía a través de su sitio web, la que arrojó recursos por 741.000 toneladas de LCE (Toneladas Métricas de Carbonto de Litio), con una ley de 185 ml/L. Mientras que el total de recursos inferidos es de 701.000 toneladas de LCE, con una ley de 185 ml/L.
“Sobre la base de los resultados de exploración y el reciente programa de perforación completado por Wealth, se definieron cuatro unidades hidrogeológicas tentativas. Estas tienen una permeabilidad de media a alta y son susceptibles de recuperar salmuera hacia la superficie”, detalla Wealth Minerals.
“Además, se prevé que las perforaciones más profundas puedan encontrar salmuera de litio en las partes más hondas del proyecto”, agrega la compañía. “Ello aumentaría el recurso global, dado que la salmuera rica en litio se encuentra en la parte más profunda de la cuenca”.
Ubicación: Salar de Atacama, Región de Antofagasta.
Propiedad: Wealth Minerals y Thyssenkrupp Mining Technologies (socio).
Tipo de proyecto: Exploración y producción de litio.
Estado actual: En fase de exploración para perforaciones más profundas.
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Proyecto Atacama
El proyecto Atacama de Wealth Minerals está situado en el Salar de Atacama, en la Región de Antofagasta. “El Salar de Atacama alberga más del 15% de las reservas de litio del mundo, y sin embargo, la exploración y producción del mineral sólo se ha producido en la parte sur del salar”, explica la compañía a través de su sitio web. De igual forma, indica que hay un atractivo potencial de exploración en el norte del salar, subyacente al proyecto Atacama.
Las concesiones de explotación de esta iniciativa abarcan una superficie aproximada de 46.200 hectáreas y son contiguas a la carretera 23 que conecta el norte de Chile con Argentina.
“La geología del proyecto es similar a los entornos sedimentarios de otros salares como Maricunga, La Isla, Olaroz y Cauchari, donde otras empresas públicas y privadas han informado recursos de litio potencialmente económicos”, detalla la empresa. “Los estudios regionales de la geología, hidrogeología, clima y otros factores del Salar de Atacama proporcionan un alto nivel de comprensión de los procesos de salmuera de litio en la región, dando credibilidad al potencial de exploración del proyecto Atacama”.
“Wealth Minerals tiene la intención de evaluar el potencial de salmuera de la iniciativa, mediante la utilización de métodos geofísicos para evaluar mejor la configuración de la cuenca, estructura geológica y hidrogeología de las concesiones, seguido de pruebas de perforación”, concluye la compañía.
Ubicación: Salar de Atacama, Región de Antofagasta.
Propiedad: Wealth Minerals.
Tipo de proyecto: Exploración y producción de litio.
Estado actual: Evaluación del potencial de la salmuera.
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Aumento de Capacidad y Optimización Producción Planta de Litio Carmen
En octubre del 2002 la Comisión de Evaluación Ambiental de la región de Antofagasta aprobó la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto Aumento de Capacidad y Optimización Producción Planta de Litio Carmen, perteneciente a SQM y que apunta a optimizar la producción de litio en el Salar de Atacama.
Con una inversión estimada de US$987 millones, el objetivo es “aumentar la capacidad de producción del complejo próximo a la ciudad de San Redro, Región de Antofagasta, hasta llegar a las 210.000 ton/año de producto final, mediante la incorporación de nuevas tecnologías, mejoras operacionales en las instalaciones existentes y la construcción de nuevos complejos productivos”, detalló SQM a revista Nueva Minería y Energía.
La compañía además precisó que “esta planta también tendrá la opción de producir hidróxido de litio a partir de carbonato de litio de la planta existente y/o de la nueva planta. Cabe destacar que la producción de la faena es y será planificada de acuerdo con los requerimientos del mercado para cada uno de estos productos. Por lo tanto, la proporción de los compuestos de litio será variable, según las condiciones y evolución del mercado”.
La empresa además está optimizando el consumo de agua, utilizando las aguas de descarte y tratadas provenientes de sus plantas de tratamiento de aguas servidas, para luego recirculas en su proceso productivo.
Ubicación: Cerca de ciudad de San Pedro, Región de Antofagasta.
Propiedad: SQM Salar.
Inversión: US$987 millones
Producción: 210.000 toneladas al año.
Estado actual: DIA aprobada en octubre del 2022.
