Engie, ex GDF Suez: Dando vuelta la página
Parque Eólico Monte Redondo, uno de los proyectos en Chile de GDF Suez, ahora Engie. (Foto: GDF Suez)
Tras el telefonazo y la caída del proyecto Barrancones en 2010, el ex grupo energético francés GDF Suez -ahora Engie- está atravesando por una nueva etapa de fuerte expansión, que le permitirá no sólo crecer en resultados, sino que diversificar los riesgos.
Daniela Tapia
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Un nuevo paso dio el ex grupo energético francés GDF Suez -controlador de la chilena E-CL- al pasar a llamarse Engie. ¿El fin? Captar mercado en los países emergentes.
Pero este cambio vino de la mano de un importante anuncio: la firma dejará de construir proyectos a carbón, lo que pone en duda el status actual de uno de sus proyectos ícono en el norte del país, como es la segunda unidad de la termoeléctrica Infraestructura Energética Mejillones, IEM 2.
La noticia tuvo efecto directo en la chilena E-CL, de la cual Engie tiene el 52,77% de la propiedad. Es por esto que el director financiero de la empresa, Carlos Freitas, informó a los inversionistas que la segunda unidad del proyecto Infraestructura Energética Mejillones (IEM) será retirada de la cartera de inversiones.
“Si bien los negocios existentes se mantendrán y nada cambia para IEM 1, IEM 2 no está más en el pipeline. Aún estamos evaluando qué hacer con IEM 2. Hasta ahora no hay decisión, pero sí sabemos que no lo vamos a hacer solos”, dijo el ejecutivo en una oportunidad.
Desde enero de este año, la eléctrica está construyendo IEM, una planta de generación de electricidad con capacidad instalada bruta de 375 MW. El proyecto considera una inversión aproximada de US$ 1.100 millones e incluye la inversión asociada en infraestructura portuaria. Sin embargo, inicialmente el proyecto incluía dos unidades de igual capacidad, para lo que se requería una inversión de US$ 1.800 millones.
Ahora el foco de la empresa está puesto en las centrales a gas, iniciativas de energía renovable no convencional (ERNC) e incluso hidroelectricidad.
Un pasado difícil
Pero la escena actual dista de lo que fue el año 2010 para la compañía. El 26 de agosto de ese año, a días de cumplir seis meses en La Moneda, el entonces presidente Sebastián Piñera ponía la lápida a uno de sus proyectos emblemáticos: la termoeléctrica Barrancones. Bastó una llamada del otrora presidente de la República al Ceo de la multinacional en Europa para que todo se cancelara.
Ejecutivos dan a conocer los nuevos planes de Engie. Al centro, Gérard Mestrallet, Ceo de la compañía.
Y es que Barrancones no era un proyecto más para GDF Suez. Era la apuesta que tenía para poner un pie en el Sistema Interconectado Central (SIC), ya que la central de 550 MW aproximadamente, que estaría emplazada en la localidad de Punta de Choros, permitiría a la compañía diversificar su presencia en el negocio eléctrico chileno.
Hasta ese minuto, GDF Suez tenía en desarrollo la central hidroeléctrica de pasada Laja, de 34,4 MW, y la Eólica Monte Redondo, de 48 MW, en el SIC. Todos sus otros proyectos estaban emplazados en el SING y operados por E-CL.
Tiempo después, GDF Suez tomó la decisión de reorganizar sus activos en Chile. ¿Cómo? En 2013 E-CL pasó a convertirse en el vehículo inversor para el área de electricidad, aglutinando todas las centrales del grupo y el proyecto de la línea de transmisión entre Mejillones y Cardones, el cual adquirió a Suez Energy Andino.
El golpe final vino en diciembre pasado cuando se adjudicaron gran parte de los contratos de licitación de suministro eléctrico que abrió el gobierno.
Este paso permitirá a la filial de GDF Suez -hoy Engie- dar el puntapié inicial a una etapa intensa de crecimiento, ya que para poder cumplir con el suministro de energía comprometido, tendrá que materializar inversiones cercanas a los US$ 1.700 millones.
Otra de sus apuestas fuertes es la línea de transmisión. Desde que el gobierno definió que la línea de la Transmisora Eléctrica del Norte (TEN), filial de E-CL, era la mejor alternativa para interconectar los principales sistemas eléctricos del país como el SING y el SIC, la compañía ha estado avanzando en su construcción, encontrándose en plena fase de trabajos en terreno.
De esta manera, la firma está atravesando por una etapa de fuerte expansión, que le permitirá no sólo crecer en resultados, sino que diversificar los riesgos. Así, pasaría a operar en ambos mercados, SIC y SING, y tener un portafolio de clientes más equilibrados entre regulados y libres.
