Codelco afina expansión de Gaby. En 2013 estarían listos los estudios
09-11-2012 Pulso – Noticias
Es la primera operación descubierta y explotada por Codelco, y no ha podido alcanzar el ritmo de producción para el que fue concebida
Inaugurada en 2008, Minera Gaby, la primera operación descubierta -diseñada, construida y explotada por Codelco- no ha podido alcanzar el ritmo de producción para el que fue concebida, y que alcanza las 170 mil toneladas anuales de cobre fino. El año pasado, por ejemplo, su producción fue de 118 mil toneladas, lejos de su máximo. Aún así, aportó con el 5% de los excedentes de la corporación, superando sólo a Salvador, que es mucho más pequeña.
Pero ya para este año está considerado dar un salto importante, pasando a producir 139 mil toneladas, según lo que está presupuestado. Y en 2013 se estima que se alcanzarán las 150 mil, cifra ya muy cercana a la capacidad de diseño.
Frente a esto, la compañía estatal tiene planes importantes para la que, a partir del 1 de enero próximo, pasará a ser una división más. Para ello, está llevando adelante un plan de exploración que busca medir los recursos de Vicky, Lucy y Lagarto, prospectos satélites que, por ahora, se vislumbran ricos en óxidos, aunque al igual que Gaby, con leyes bajas, cercanas a 0,4%.
Otro plan importante es el que la empresa está estudiando en el mismo rajo, para analizar la capa de sulfuros bajo los óxidos, el cual está en marcha y en el cual están puestas varias esperanzas. Los resultados de estas perforaciones le permitirían a la corporación decidir dos cosas: o ampliar la producción (eventualmente, por sobre las 200 mil toneladas anuales) o bien, ampliarla vida útil más allá de 2024, fecha en la que, según el diseño original, Gaby se agota. ¿Cuándo se define todo? “La información necesaria para tomar una decisión estará lista en 2013. Pero hay que evaluar, y esa es una decisión del directorio de la compañía sobre qué es lo que se va a hacer”, explica el gerente general de Minera Gaby SpA, Claudio 0lguín. Y agrega: “Naturalmente que hay que evaluar qué método es más rentable para la empresa y qué le conviene más a Codelco. A todos nos gustaría que Gaby extienda su vida útil por varios años más, pero eso va a depender de la evaluación técnico-económica que se haga”.
Lo que ocurra con Gaby es parte del plan de inversiones que viene después del plan de desarrollo estructural de Codelco, que considera recursos por US$25 mil millones y que incluye la ampliación de Andina, Teniente y Radomiro Tomic, además de la transformación de Chuquicamata a minería subterránea y la construcción de la mina greenfield Mina Ministro Hales. Este plan, sumado a lo que viene, tendrá un costo superior a los US$40 mil millones, cifra que ha sido puesta sobre la mesa por ejecutivos de Codelco.
