Barrick Gold alcanza acuerdo con socio chino: inicia camino para retomar Pascua-Lama
Toma fuerza concretar la iniciativa de forma subterránea desde Argentina, lo que facilitaría el tema ambiental en Chile.
Tras una paralización abrupta y llena de problemas por temas medioambientales, y luego de una incesante búsqueda de socio estratégico para poder retomar el proyecto minero binacional Pascua-Lama, ayer Barrick Gold, cerró una alianza con la china Shandong Gold que le permite iniciar este trayecto.
Para darle atractivo a este yacimiento -que aún por el lado chileno está en riesgo de perder su permiso ambiental-, la compañía canadiense tuvo que realizar una serie de concesiones con tal de dar atractivo a sus propiedades.
Así, la estrategia contempla tres etapas, las que aún no tienen una fecha definida, mediante la cual las empresas se comprometen a estudiar el desarrollo en conjunto del yacimiento binacional.
El primer paso es el compromiso de la compañía asiática de adquirir el 50% de Veladero en Argentina por US$ 960 millones, yacimiento que Barrick opera desde 2005 y que está ubicado en la provincia de San Juan. Según las proyecciones, se espera que en este ejercicio la mina produzca entre 770.000 y 830.000 onzas de oro, y cuenta con reservas probables por otros 6,7 millones de onzas.
Posterior a eso, Shandong traerá a Chile a sus expertos -especialistas en minería subterránea- y proveerá de recursos técnicos para la exploración de Pascua-Lama, buscando materializar nuevas maneras de extraer el mineral, para lo que toma fuerza la opción de sacarlo de manera subterránea, hacia territorio trasandino, lo que facilitaría los temas ambientales en Chile.
En la empresa aseguraron que “si ambas partes deciden avanzar conjuntamente, se requerirá de otro acuerdo y una inversión adicional de Shandong”.
La tercera etapa contempla la exploración en conjunto del Cinturón El Indio, también en la cordillera de Los Andes en la Región de Coquimbo, área que se estima es una gran reserva de oro. “Shandong es un socio ideal para ayudarnos a desbloquear esta riqueza mineral inexplorada” sostuvo John Thornton, presidente ejecutivo de Barrick Gold.
El interés de la empresa de reflotar Pascua-Lama se viene manifestando hace varios meses. Muestra de ello es la activa agenda de reuniones con autoridades nacionales que han tenido sus ejecutivos locales, según consta en la plataforma del Lobby.
Expansión china
El acuerdo con Shandong Gold, es parte de un plan a largo plazo por parte de la compañía de origen asiático que fue revelado por el presidente de la compañía, Chen Yumin, en la última conferencia de Metales Global y Minería, desarrollada en Miami.
En esa oportunidad, el ejecutivo describió que la internacionalización de la firma es parte del plan quinquenal, y que además de Barrick, habían tenido acercamientos con Ivanhoe Mines y con Anglo American.
De todas maneras, las primeras conversaciones con Barrick fueron en abril del año pasado, tras lo cual se concretó una serie de reuniones y visitas para afinar los detalles del trato.
Ante el éxito del acuerdo, Yumin indicó que “en esta economía global, es más importante que nunca poder encontrar socios internacionales con una visión común para desarrollar minas y generar prosperidad de una forma medioambiental y socialmente responsable”.
La alianza entre las partes es un reflejo de la situación actual de la minería, industria que viene mostrando una nueva tendencia en el desarrollo de proyectos, en la que las alianzas entre empresas toma cada vez más fuerza.
Fuente: Diario Financiero
