Antofagasta Minerals logra autorización ambiental para duplicar producción de Minera Centinela
El proyecto DMC sumará a la operación actual dos nuevos rajos, “Esperanza Sur” y “Encuentro Sulfuros”; además de una nueva planta concentradora, y un depósito de relaves espesados adicional, entre otras obras. (Foto: Minera Centinela)
El proyecto “Desarrollo Minera Centinela” (DMC), que considera una inversión total de US$ 4.350 millones, fue aprobado por la autoridad ambiental de la Región de Antofagasta. Sin embargo, el proyecto todavía debe ser aprobado formalmente por el directorio de Antofagasta plc, la matriz de la compañía.
Tras poco más de 18 meses de evaluación, la Comisión de Evaluación Ambiental de la Región de Antofagasta calificó favorablemente el proyecto “Desarrollo Minera Centinela” (DMC), una de las iniciativas claves del grupo Antofagasta Minerals que permitirá duplicar la producción y extender la vida útil de esta faena ubicada en la comuna de Sierra Gorda.
El proyecto, que considera una inversión total aproximada de US$4.350 millones en dos etapas, fue aprobado este lunes 12 de diciembre “en forma unánime” en una sesión realizada en Antofagasta y que fue presidida por el intendente regional, Arturo Molina, según detalla un comunicado difundido por la propia compañía.
La iniciativa hará posible extender la vida útil de Minera Centinela hasta el año 2056 y contempla aumentar su capacidad de procesamiento de mineral para alcanzar una producción superior a las 400.000 toneladas de cobre fino por año en la próxima década, duplicando así su actual producción de cobre.
Aprobación pendiente
Al integrarse a una operación ya existente en el mismo territorio, el proyecto DMC aprovechará instalaciones e infraestructuras ya habilitadas, con lo que minimiza sus potenciales impactos negativos sobre el entorno.
“Este es un proyecto clave en la estrategia de crecimiento de Antofagasta Minerals y refleja nuestro interés de seguir invirtiendo en esta región y en Chile. Queremos contribuir a potenciar el desarrollo de nuestra industria con una mirada de futuro, incorporando nuevas prácticas en sustentabilidad, en nuestras relaciones con las comunidades y en las operaciones”, expresó Iván Arriagada, presidente Ejecutivo de Antofagasta plc., luego de conocer la aprobación ambiental del proyecto.
Sin embargo, el ejecutivo aclaró que el proyecto aún no está formalmente aprobado por el directorio de Antofagasta plc, que deberá tomar en cuenta la inversión requerida y los resultados de los estudios de ingeniería para pronunciarse definitivamente.
“Con la aprobación ambiental, en los próximos meses seguiremos completando los estudios de ingeniería. Esperamos poder someter a consideración del Directorio de Antofagasta plc este proyecto de inversión une vez terminados estos estudios, durante el año 2018. La autorización final para llevar adelante el proyecto dependerá de la inversión requerida, de su evaluación económica y de la posibilidad de asegurar el financiamiento para su construcción, todos aspectos en los que se está trabajando actualmente”, explicó Arriagada.
El proyecto busca extender la vida útil de Minera Centinela hasta el año 2056 y aumentar su capacidad de procesamiento de mineral para alcanzar una producción superior a las 400.000 toneladas de cobre fino por año. (Foto: Minera Centinela)
Dos nuevos rajos
El proyecto DMC sumará a la operación actual dos nuevos rajos, “Esperanza Sur” y “Encuentro Sulfuros”; además de una nueva planta concentradora, un depósito de relaves espesados adicional, y ajustes a las actuales instalaciones en el sector muelle y para el transporte de agua de mar, entre otras obras.
Su construcción está planificada en dos fases. La primera corresponde al desarrollo del rajo “Esperanza Sur” y la construcción de una nueva planta concentradora, con una inversión estimada de US$2.700 millones. Una segunda etapa considera una inversión aproximada de US$1.650 millones para el desarrollo del rajo “Encuentro Sulfuros” y una ampliación de la concentradora.
En su primera fase de desarrollo, el proyecto generará hasta 9.000 puestos de trabajo durante el proceso de construcción. Asimismo, una vez terminadas las dos etapas del proyecto, la operación requerirá de una dotación adicional de 2.900 personas, entre empleados propios y contratistas, privilegiando la contratación de trabajadores de las localidades cercanas al proyecto y de la región.
Por su parte, el gerente General saliente de Minera Centinela, André Sougarret, destacó que la aprobación ambiental implica el cumplimiento de “un hito fundamental” para el crecimiento y la proyección de la compañía.
“Habilita una inversión de largo plazo que nos permitirá convertirnos en una de las mayores operaciones mineras del país, con altos estándares de productividad, eficiencia y minería sustentable”, agregó Sougarret, quien abandona su actual cargo a mediados de enero.
