Revista Nueva Minería

(Foto: Codelco)

La baja sostenida de la productividad en el sector minero desde hace más de una década no sólo preocupa a la industria, sino que abre interrogantes sobre la efectividad de las medidas que las empresas y el gobierno han adoptado.

Camila Morales
Revista Nueva Minería y Energía
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Es un hecho que el fin del superciclo del cobre dejó en evidencia un importante retroceso de la productividad en el sector minero. Un tema que de alguna manera había quedado menos visible en los tiempos de bonanza, altos precios, y millonarias utilidades. Así, luego de años con el precio de los commodities en alza, las empresas debieron cambiar sus estrategias productivas y de costos para continuar.

Con mejores o peores resultados, las empresas mineras debieron afrontar un nuevo escenario, apuntando sus esfuerzos hacia una mayor eficiencia en los procesos, una decidida contención de costos, y enfrentando de manera más directa el sensible tema de la productividad.

“La productividad de la gran minería del cobre disminuyó 15% en los últimos 15 años. Esto demuestra los constantes desafíos que tenemos en esta industria, donde los insumos como capital, trabajadores y energía venían creciendo en un 5% anual, pero en los últimos años estas variables se dispararon de manera impresionante, lo que repercute aún más en la baja de la producción”, explicó Alfie Ulloa, secretario Ejecutivo de la Comisión Nacional de Productividad, en el marco de la Semana Cesco 2017.

Al entregar algunas de las principales conclusiones que arrojó un estudio desarrollado por la comisión, Ulloa reveló que la operación minera que tiene la mejor productividad laboral en Chile, es peor que el promedio de las faenas extranjeras escogidas para formar parte del estudio.

Respecto a este punto, el especialista recalcó que el sector debe trabajar para que la relación entre empresas mineras y proveedoras, así como empresas mineras y gobierno, apunten a la eficiencia del sistema, “ya que, lamentablemente, en la actualidad no existe coordinación entre las partes para optimizar el negocio”, aseguró.

¿Qué mejorar?

Desafiados a encontrar respuestas para mejorar los índices de productividad en la minería de Chile, destacados expertos internacionales que participaron de la Semana Cesco entregaron algunas propuestas. En este sentido, un mayor uso de las nuevas tecnologías fue una de las recomendaciones más relevantes a la hora de reflexionar sobre lo que le falta a la minería nacional para avanzar en este ámbito.

Expertos internacionales reunidos en la Semana Cesco 2017 dieron a conocer su visión sobre cómo mejorar los índices de productividad en la minería de Chile. (Foto: Cesco)

Vanessa Davidson, directora de Investigación y Estrategia del CRU, precisó que es un hecho que la baja en la ley del mineral continuará, por lo que es importante que la tendencia en las operaciones apunte a una mayor productividad para combatir esta disminución en los minerales.

“Nuestra perspectiva es que en los próximos cinco años el precio del cobre mejorará. Pese a que los insumos en minería han bajado sus precios, con un mejor escenario del cobre los insumos elevarán su valor. Por eso el objetivo de elevar la productividad cobra más vigencia en el corto plazo”, sostuvo Davidson.

Por su parte, Dale Andres, vicepresidente senior de Metales Base de Teck, señaló que si tuviera la posibilidad de hacerle una recomendación a la Presidenta Michelle Bachelet para potenciar esta industria, él aconsejaría tener un enfoque a largo plazo “en materia de innovación, porque esto es algo en que todo el sector debe enfocarse. Chile podría distinguirse y ser líder en materia de nuevas tecnologías si así lo quisiera”, concluyó.