Potencial de energía geotérmica en el país alcanzaría hasta los 3.800 MW
Dentro de las Energías Renovables No Convencionales (ERNC) la geotermia destaca por su alto potencial que concentra Chile, no obstante, es la menos explotada. A nivel nacional suma un sólo proyecto en operación en la Región de Antofagasta (Enap/Enel), pero con algunos otros tres desarrollos que llevan distinto grado de avance.
Bío Bío suma cuatro concesiones de explotación, tres vigentes y una cuarta en trámite. No obstante ninguna ha logrado desarrollarse para poder inyectar energía, de ahí el desafío del Gobierno de crear las condiciones para concretarlas.
Destaca el proyecto Tolhuaca, ubicado justo en el límite entre Bío Bío y Araucanía, además de un segundo ejemplo que avanza en la cordillera de Ñuble, que aún forma parte de la Región del Bío Bío.
“Desde 2010 se han entregado una decena de concesiones de exploraciones, proceso que ha permitido partir con la primera central geotérmica en el norte de Chile, pero otros ya pasaron desde la etapa de exploración a la explotación, que son los casos de Tolhuaca y Ñuble”, explicó el seremi de Energía, Rodrigo Torres.
No obstante, se trata de una tecnología nueva y cara, ya que la fase de exploración encarece el proceso debido a la escasez de personal capacitado, así como el propio instrumental, que compite con la exploración petrolera, sostiene Torres, razón que, junto al actual costo de la energía, provocaron que el proyecto se paralizara hasta el día de hoy.
El seremi de Energía explicó que como gobierno están decididos a reimpulsar el desarrollo geotérmico, ya que, de los 3.200 MW de potencia, sólo están disponibles 50 MW, con el citado proyecto de Antofagasta.
‘Estamos analizando la actual normativa y viendo las opciones para poder incentivar esto. Sabemos que la piedra de tope es la etapa de exploración que puede durar entre dos a cuatro, cuyo costo puede llegar hasta a los US$60 millones, aunque una vez que se encuentra un pozo, para lo cual se hacen perforaciones hasta a dos mil metros de profundidad. Lo que viene después es relativamente fácil de desarrollar y operar. Pero explorar es vital para poder explotar’.
La autoridad aclaró que si bien los inversionistas a la fecha se han interesado en desarrollar proyectos ERNC básicamente solares y eólicos, como ministerio están analizando alternativas para atraer inversiones para explotar este tipo de fuente de energía.
Sobre lo existente en la Región del Bío Bío, existe una concesión vigente de exploración y explotación denominada Peumayén, de la empresa Transmark Chile de capitales holandesas, en Chillán. Otra de explotación denominada Chillán, de la Empresa Nacional de Geotermia. Asimismo, existe otra concesión de explotación que está siendo tramitada, llamada Callaqui, de la empresa Infinergeo en Alto Bío Bío. A estas se suma la concesión de Tolhuaca que comparte Bío Bío y Araucanía.
Las tres concesiones vigentes suman un tiempo de desarrollo promedio estimado de 8 años.
Fuente: El Diario de Concepción
