Revista Nueva Minería

Esta mañana se dio inicio a la Conferencia Mundial del Cobre que contó con una alta convocatoria. (Foto: Revista NME)

Los ejecutivos de las principales compañías mineras locales e internacionales coincidieron en la tendencia alcista que tendrá el precio del cobre durante este año, en el marco de la Conferencia Mundial del Cobre organizada por CRU. Pero también ven desafíos en la realización de los proyectos mineros que aún permanecen lentos en su reactivación.

Revista Nueva Minería y Energía

Con una alta asistencia de ejecutivos del sector minero local e internacional se inició este martes 4 de abril una nueva versión de la Conferencia Mundial del Cobre, organizada por CRU, que centró su mirada en el comportamiento que ha tenido el metal rojo en el último tiempo y sus proyecciones.

La encargada de abrir el encuentro fue la ministra de Minería, Aurora Williams, quien ratificó que la cartera de inversiones en proyectos mineros al 2025 suma cerca de US50 mil millones que se reparten en 37 proyectos, de los que el 87,8% del total son destinados para yacimientos de cobre; el 7,9% en hierro y otros minerales y un 4,3% para explotar oro y plata.

En cuanto a la proyección del precio del cobre, la secretaria de Estado elevó su estimación del metal rojo desde US$ 2,20 en 2016 a US$ 2,40 la libra para 2017, al tiempo que proyectó US$ 2,50 la libra para 2018. “Las mejoras de las expectativas obedecen a las políticas fiscales anunciadas por (el presidente de Estados Unidos) Donald Trump, las políticas fiscales chinas en apoyo al sector económico y la recuperación de la Eurozona”, sostuvo la ministra.

Pero la autoridad también hizo énfasis en los efectos de la huelga en Minera Escondida que generará 150 mil toneladas menos de producción, según detalló. Sin aludir directamente al proceso que se vivió en Escondida, la ministra se refirió a la Reforma Laboral impulsada por el gobierno, señalando que “en los espacios de negociación colectiva, esta herramienta permitirá resolver las diferencias entre las partes”.

El presidente ejecutivo de Codelco, Nelson Pizarro, destacó los logros de la estatal en 2016, “quizás el peor año de Codelco en su historia”, como señaló el ejecutivo. (Foto: Revista NME)

Codelco y sus desafíos

Por su parte, Nelson Pizarro, presidente ejecutivo de Codelco, destacó los logros de la estatal en 2016, “quizás el peor año de Codelco en su historia”, reconoció.  En este contexto, el ejecutivo resaltó el excedente registrado por la cuprífera durante el año pasado que fue de US$ 435 millones, cifra que se compara con los US$2.191 millones de pérdidas de 2015.

De esta manera, la cuprífera superó en un 74% la meta proyectada por el ministerio de Hacienda, que estimaba excedentes por US$ 288 millones.

Respecto a los proyectos estratégicos de Codelco, el ejecutivo se refirió a los avances de éstos. En cuanto al Nuevo Nivel Mina de El Teniente, Pizarro señaló que han retomado el desarrollo de la iniciativa dadas las soluciones técnicas que han incorporado, por lo que su puesta en marcha se estima para 2023. Mientras que en el proyecto Chuquicamata Subterránea, las obras han avanzado sin tropiezos, por lo que su inicio se estima para 2019. Finalmente, Traspaso Andina también avanza sin dificultades, aseguró.

Los máximos ejecutivos de importantes compañías mineras, como Codelco, Antofagasta plc, Collahuasi y Rio Tinto, participaron en la jornada inaugural de la Conferencia Mundial del Cobre , junto a expertos del CRU, organizadores del evento. (Foto: Revista NME)

A su turno, el CEO de Antofagasta plc, Iván Arriagada, destacó que la compañía produjo 710 mil toneladas en 2016, un 13% más que el año anterior. En relación a los resultado financieros, el ejecutivo dijo que el 2016 “fue un año enfocado en los resultados operacionales, lo que nos dejó con una base productiva más grande y más fuerte, a partir de la cual podemos crecer. La integración exitosa de Minera Zaldívar y el proceso de ramp-up en Minera Antucoya, junto con la expansión de la línea de concentrados de Minera Centinela, contribuyeron con un aumento del 12,5% en la producción anual”.

Para 2017, la minera proyectó una producción de entre 685.000 y 720.000 toneladas de cobre fino, mientras que el costo neto de caja debería mantenerse relativamente estable en torno a los US$ 1,3 la libra. Y respecto al proyecto de Infraestructura Complementaria de Minera Los Pelambres, esperan que sea aprobado a fines de este año, en tanto estiman que Antucoya inicie su producción completa durante este año.

Finalmente, Vanessa Davidson, director of Copper research and strategy de CRU,  sostuvo que la producción minera caerá un 25% este año, pero ve una tendencia alcista del precio del cobre a mediano plazo.

“La industria está profundamente preocupada por la reducida cartera de proyectos greenfields que se aprecia de aquí a 2021. De hecho, los proyectos a firme suman menos de un millón de ton”, manifestó la especialista.

En cuanto a la demanda china por cobre, el actor clave en este mercado, Vanessa Davidson expresó que hay optimismo en que permanecerá robusta este año. De hecho, proyectó un crecimiento de 3%, sostenido por los proyectos de infraestructura que impulsa el gobierno chino, especialmente en materia de electrificación del país.