Chuquicamata Subterránea tiene más de 60% de avance y en 2019 iniciará primera producción
Tras la aprobación, por parte del directorio de Codelco, de un incremento en el presupuesto del proyecto, cifrándolo en US$ 5.550 millones, al interior de la estatal señalan que dicho monto es improbable que se modifique.
La semana pasada la compañía oficializó un cambio en el presupuesto de Chuquicamata Subterránea, cifrándolo en US$ 5.550 millones, esto es US$ 2 mil millones más que su estimación presupuestaria original de 2014 (convertida a dólares de 2017). Pese al incremento, diversos actores de la industria ven la iniciativa como la única manera de viabilizar la explotación del yacimiento a futuro.
Mientras las faenas en el rajo tienen fecha de caducidad a 2021, en sus profundidades la mina contiene 1.700 millones de toneladas de cobre de buena ley (0,6%) para ser explotadas en los próximos 40 años y para ello requiere materializar este proyecto ‘refundacional’, como le llaman al interior de la Corporación.
“Hay que entender que las reservas del rajo de Chuqui se están acabando y que la explotación subterránea permitirá sostener el nivel de producción entregado en los últimos años”, afirma Juan Benavides, presidente del directorio de Codelco.
“Forma parte de la cartera de proyectos estructurales sin los cuales esta compañía de todos los chilenos inevitablemente se reduciría en escala en forma muy sustantiva y a muy corto plazo”, complementa Óscar Landerretche, ex presidente del directorio de Codelco.
La aprobación del reformulado presupuesto ahora está en manos del Ministerio de Desarrollo Social y de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), un trámite inminente, pero esencial para el Gobierno: “El Presidente nos ha pedido que todos los proyectos se formulen con la mayor precisión posible. Si uno hace un análisis de los proyectos estructurales (de Codelco) todos han costado casi el doble, además demorándose el doble de lo que habían sido presupuestados”, asegura Baldo Prokurica, ministro de Minería.
Nelson Pizarro, presidente ejecutivo de Codelco, asegura que el presupuesto autorizado por el directorio de Codelco esta semana sería el definitivo: “Ahora, con avances sobre el 60% en la etapa de construcción, con la ingeniería y abastecimiento prácticamente terminados, es improbable que el presupuesto final varíe”, asegura.
“Sin el proyecto, los excedentes de Codelco habrían disminuido en cerca de un 21%; gracias a esta inversión, Chuquicamata entregará un flujo creciente de excedentes hasta alcanzar aproximadamente US$ 500 millones anuales en los próximos 40 años de explotación (con una proyección del precio del cobre de US$ 3,05 por libra)”, anticipa Juan Benavides.
De ser aprobado el reformulado presupuesto, el financiamiento correrá por tres vías: una parte vendrá de la contribución del Estado a la Corporación, a través de la capitalización aprobada en 2014, por hasta US$ 4.000 millones en cinco años, que a fines de este año o a inicios del siguiente ya estaría cerca de dicho guarismo; adicionalmente, financiamiento interno, básicamente provisiones de la compañía y deuda.
Fuente: El Mercurio
