WSJ: La industria minera busca definir un estándar global para prácticas éticas
Cuatro organismos clave están trabajando para crear un conjunto único de códigos que simplifiquen los informes desostenibilidad para las empresas mineras.
Cuatro de las principales asociaciones mineras del mundo, que representan a 86 empresas que operan 700 minas en 60 países, están desarrollando un código de minería responsable para definir un estándar global mínimo para el impacto ambiental, los derechos humanos y la diligencia debida de la industria, en un intento por satisfacer las demandas de los inversores y definir prácticas éticas.
“Estamos trabajando para construir un estándar que sea práctico, implementable y adaptable para cualquier operador minero comprometido con prácticas mineras responsables en cualquier parte del mundo, independientemente del producto, la geografía o el tamaño”, dijo un comunicado del Consejo Internacional de Minería y Metales, el Consejo Mundial del Oro, Copper Mark y la Asociación Minera de Canadá.
Los mineros están sujetos a una compleja red de requisitos que sustentan cientos de estándares que a veces se superponen y entran en conflicto entre sí. Hace un año, las asociaciones comenzaron a desarrollar un nuevo código, después de que partes interesadas, clientes, inversores y grupos de la sociedad civil les dijeran que los estándares mineros actuales son demasiado complejos.
Los accionistas han dicho que un estándar único y disponible públicamente debería mejorar las prácticas y facilitar que los inversionistas comprendan cómo operan las empresas mineras y si alcanzan sus objetivos ambientales, sociales y de gobierno corporativo.
La Comisión Global de Inversores en Minería 2030, una iniciativa liderada por inversionistas para desarrollar un sector minero social y ambientalmente responsable para finales de la década, tiene como objetivo simplificar los estándares. La Comisión dijo el miércoles que ha asegurado el apoyo de 82 inversores con más de 11 billones de dólares en activos bajo gestión: los gestores de activos de peso LGIM ya se encuentran entre los mayores patrocinadores.
Dirigido por la Junta de Pensiones de la Iglesia de Inglaterra, el grupo incluye a una empresa minera Newmont, el banco holandés ING y la comunidad de Brumadinho en Brasil, que se vio muy afectada por el desastre de la presa de relaves de Vale en 2019.
“Los próximos años van a ser todo un desafío”, dijo Tracey Kerr, directora no ejecutiva independiente de Grupo de metales Jubileo y Minería Hochschild, durante una conferencia reciente en Londres. “El objetivo de esta [divulgación obligatoria de debida diligencia] es impulsar una divulgación más transparente e influir en la estrategia de la empresa y las decisiones comerciales”.
La minería tiene una historia de explotación de personas y recursos naturales, además de ser altamente contaminante. Sin embargo, los mineros también son cruciales para la transición energética, ya que proporcionan los minerales necesarios para los vehículos eléctricos, los paneles solares y las turbinas eólicas. El legado sucio de la industria ha frenado la contratación de graduados y ha provocado protestas públicas, obstaculizando los esfuerzos para expandir la producción y abrir nuevas minas.
El gigante minero Anglo American es una de las empresas que ha estado involucrada en el desarrollo del nuevo estándar minero. “Como empresa minera líder a nivel mundial, sentimos una gran responsabilidad de involucrarnos y, cuando corresponda, ayudar a liderar organizaciones que desarrollen e implementen mejores prácticas para nuestro sector”, dijo un portavoz de la empresa.
La propia Anglo American se compromete con al menos nueve estándares mineros diferentes y forma parte de 17 asociaciones industriales, cada una de las cuales tiene sus propios requisitos.
El actual panorama regulatorio fragmentado también ha llevado a estándares más bajos en la práctica, particularmente con las empresas más pequeñas, según Rebecca Campbell, líder global de minería y metales del bufete de abogados White & Case. “Dicen que simplemente no podemos cumplir con 10 o 15 conjuntos diferentes de estándares inconsistentes. Entonces dicen que esto es lo que vamos a hacer y de esto es de lo que nos pueden responsabilizar”, dijo Campbell.
“Por lo general, ese es un estándar más bajo que el que buscan los organismos reguladores”, agregó.
Campbell cree que un enfoque más uniforme, como la Ley contra el Soborno del Reino Unido de 2010, ayudaría a mejorar los estándares en la minería y proporcionaría claridad. “En lo que respecta al soborno y la lucha contra la corrupción, la Ley contra el Soborno del Reino Unido es el estándar de oro en términos de obligaciones de las partes, los individuos y las empresas”, afirmó.
“Les decimos a los clientes que si cumplen con esto, estarán en buena forma para la mayoría de las leyes occidentales”.
Los clientes e inversores consideran cada vez más el desempeño ESG de las mineras. Por ejemplo, la Bolsa de Metales de Londres, el centro mundial de facto para el comercio de metales, planea introducir el LME passport para fines de 2025, que proporcionará un registro público en línea de los datos ESG de las empresas mineras o de metales que cotizan en la LME.
La LME dijo que introdujo el programa como resultado directo de que los clientes pidieran más transparencia sobre el origen del material.
Se ha consultado a la LME sobre el desarrollo del nuevo estándar minero. “La LME apoya mucho los estándares mineros y, de hecho, todos los esfuerzos para brindar claridad y simplicidad a los productores de metales en materia de ESG, que logren un equilibrio con la necesidad de elegir y tomen en consideración los requisitos individuales de las empresas”, dijo Georgina Hallett, directora de sostenibilidad de la LME.
Por ahora, el trabajo continúa en el nuevo estándar minero, y las cuatro asociaciones aún discuten cómo debería ser y cómo se regiría. Una cosa en la que todos estuvieron de acuerdo fue que es necesario elevar el listón de lo que ya existe en términos de estándares. “La participación y la consulta son clave para este proceso, y el borrador del estándar se compartirá para consulta pública”, dijeron los grupos.
Por Yusuf Khan para The Wall Street Journal
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