Revista Nueva Minería

Pese a la excelente respuesta de la industria a innovaciones como el hidrociclón Cavex® 2, HPGR y otras soluciones para recuperar cobre, Weir Minerals manifiesta que aún tenemos mucho por recorrer en el futuro para contar con una minería más eficiente.

Por Marina Parisi 
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“Lo que hoy más afecta a nuestros clientes es la incertidumbre, por ello les estamos aportando certidumbre para que sus equipos operen en forma continua, con máxima eficiencia y en las mejores condiciones”, asevera Martin Brenner, regional managing director Latam de Weir Minerals y gerente general de la empresa en Chile.

Para lograrlo la compañía ha trazado un camino de digitalización que apunta a la inteligencia artificial, explica el ejecutivo. “Hace tiempo que estamos trabajando con soluciones de monitoreo, realizando diagnóstico prematuro. Pero queremos seguir evolucionando y contar con sistemas más inteligentes, capaces de alertar una falla en tres meses o simular con gemelos digitales las condiciones óptimas de operación de un equipo y un proceso, y así poder entregar mayores eficiencias”.

Por este motivo, la empresa ya cuenta con una unidad de monitoreo y diagnóstico en Santiago y en etapa de piloto, cuya meta es visualizar todos los parámetros de operación de sus equipos, “misma información que podrán ver nuestros clientes”, acota Brenner.

“Queremos replicar esta unidad de monitoreo en Copiapó, donde recientemente inauguramos nuestro Centro de Servicios”. El complejo, de más de 8.000 m² y ubicado al norte de la ciudad, fue estrenado en mayo pasado, debido al crecimiento que ha experimentado la compañía en la Región de Atacama. “Al contar con infraestructura y personal ad hoc en Copiapó, podemos ofrecer nuestro pool completo de servicios que va desde la reparación y el mantenimiento overhaul, capacitación y puesta en marcha, imprimiendo más cercanía y calidad a la atención al cliente”, recalca el directivo.

Mientras tanto, la empresa continúa ofreciendo su conocido abanico de productos, conformado por bombas Warman®, ciclones CAVEX®, mangueras LINATEX, spools Vulco®, válvulas ISOGATE, productos de goma en general y soluciones integrales.
“Nuestras soluciones integrales son un plus para la industria. Si el equipo o el proceso del cliente presenta algún problema o deficiencia, evaluamos en detalle su impacto operacional en términos de eficiencia, consumo, paradas y disponibilidad operativa,” grafica Brenner. “Luego, proponemos mejoras y éstas pueden ser tan simples como implementar un semáforo a un spool o a una manguera, que es la conexión entre una bomba y un ciclón en un circuito de molienda. Con esta intervención de ingeniería recuperamos la eficiencia y la capacidad operacional”.

Menor consumo de agua y energía 

Con una trayectoria de 150 años, la compañía ha persistido en su propósito de desarrollar tecnologías mineras cada vez más eficientes. Y tales esfuerzos han dado frutos. “Por ejemplo, nuestro hidrociclón Cavex® 2 brinda hasta un 30% de capacidad adicional, mejorando la eficiencia en la clasificacion de partículas frente a las soluciones convencionales. Además, ofrece importantes ahorros en consumo de agua y energía. Así lo refieren las faenas que ya están operando con esta tecnología”, precisa Brenner.

“Al tener un ciclón con más capacidad, se requiere de una bomba de mayor tamaño, necesidad que podemos cubrir gracias a que contamos con las bombas más grandes del mundo”. Otra innovación son los molinos de rodillos de alta presión HPGR, que brindan un ahorro energético y de CO2 del 40% frente a un circuito tradicional de bolas SAG, asevera el ejecutivo. “Ya estamos ofreciendo esta solución en varios países con exitosos resultados, permitiendo procesar el mineral sin importar cuán duro sea, al tiempo que ofrece mayor capacidad a la planta ya existente”.

“En Chile esta tecnología ya está operando en productores de mineral de hierro y esperamos que los actuales proyectos de cobre y los futuros la incorporen”, indica Brenner. Quizás lo más atractivo es su propuesta para mejorar la recuperación del concentrado de cobre. “Gracias a una importante alianza mundial con Eriez Flotation, integramos la CPF (Flotación de Partículas Gruesas) al circuito de flotación, mejorando el proceso de recuperación de cobre, con menor consumo de agua y energía. En vez de flotar entre 120 y 180 micras, este sistema puede hacerlo entre 400 y 500 micras. Se trata de una tecnología patentada que hace sinergia con nuestros ciclones y bombas”.

Desafíos de hoy y mañana

Con todo, el directivo ve con preocupación el actual escenario de la minera chilena, donde aspectos estructurales y coyunturales están impactando en su desempeño. “Lamentablemente, hoy la minería no es atractiva para los jóvenes y tenemos que elevar su importancia. Esta nos va a ayudar a electrificar el mundo y a reducir la huella de carbono, por lo que tenemos la responsabilidad de convertirla en una actividad muy atractiva, para que nuestros jóvenes sientan que están aportando valor a la sociedad”, describe Brenner.

“Los profesionales calificados son nuestro mayor reto hoy, mañana y los próximos años”. “Enseguida, nos preocupa que no tengamos incentivos o apoyo del gobierno. No somos competitivos, ni en lo tributario ni a nivel de eficiencias laborales. Tenemos las mayores reservas de cobre y litio del mundo, y sin embargo Argentina, China y África nos están superando. Falta una visión de largo plazo del gobierno, mientras vemos que la desindustrialización avanza. Este es un enorme desafío y a la vez una deuda para nosotros”, concluye el directivo.