Revista Nueva Minería

Minera Los Pelambres vive un momento crucial en su historia gracias a la construcción del proyecto Infraestructura Complementaria (INCO), que pretende asegurar el futuro de la operación. En este artículo, revista NME repasa los principales hitos que configuran esta iniciativa.

Por Daniela Tapia
Revista NME
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Considerada la mayor inversión aprobada por Antofagasta Minerals (AMSA) en los últimos 14 años, el 2019 comenzó la construcción del proyecto Infraestructura Complementaria (INCO) de Minera Los Pelambres que busca asegurar el futuro de la operación, con un monto de US$1.300 millones.

A 20 años desde su puesta en marcha, Minera Los Pelambres cumplió un nuevo hito gracias a este proyecto, que permitirá aumentar la capacidad actual de procesamiento de mineral de 175 a 190 mil toneladas por día.

Para Iván Arriagada, CEO de Antofagasta Minerals, esta expansión de Minera Los Pelambres representa un paso importante en la cartera de proyectos de crecimiento de las actuales operaciones del grupo AMSA.

“El proyecto INCO va a agregar 60 mil toneladas de cobre por año, con un bajo costo de producción, lo que contribuye a asegurar que Los Pelambres se mantenga dentro del grupo de productores con menores costos de la industria”, expresó.

¿Qué pasajes han marcado la trayectoria de este proyecto? En estas páginas, revista Nueva Minería y Energía hace un recorrido gráfico y cronológico por INCO, iniciativa que promete inyectar nuevos bríos a la emblemática faena de Los Pelambres, ubicada en la Región de Coquimbo.

1. El Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del proyecto Infraestructura Complementaria fue aprobado en febrero de 2018 por unanimidad de la Comisión de Evaluación Ambiental de Coquimbo. Esto, luego de haber sido ingresado a tramitación al Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) en junio de 2016.

2. El proyecto incluye la construcción de una planta desalinizadora de respaldo, para ser usada en períodos de escasez hídrica, la que estará ubicada en Los Vilos, además de un sistema de impulsión.

3. En el área de procesamiento de mineral se contempla agregar un molino SAG, un molino de bolas y seis celdas de flotación. “Estos nuevos equipos ayudarán a enfrentar las nuevas condiciones de dureza que presenta el mineral que se extrae en Los Pelambres”, dicen desde la firma.

4. En cuanto a su peak de construcción, las obras requerirán contratar a 3.000 personas. “El proyecto además contempla otros compromisos como desarrollo de proveedores locales, gestión vial provincial, seguridad ciudadana, entre otros”, comentan en Minera Los Pelambres.

5. De acuerdo al compromiso asumido por la compañía, un 30% de los trabajadores del proyecto provendrá de la provincia del Choapa o de la región de Coquimbo.

6. Tras la emergencia sanitaria provocada por el Covid-19, en abril de 2020 Antofagasta Minerals decidió suspender temporalmente los contratos con parte de las empresas colaboradoras que están construyendo el proyecto INCO.