Mineras aterrizan ritmo de inversiones: se desaceleran algunos proyectos en Chile
04-07-2012 Pulso – Noticias
BHP Billiton mantiene en carpeta dos iniciativas de crecimiento: las expansiones de Spence y Cerro Colorado, que por ahora no irán tan rápido como venía anunciándose
El sector de la minería en Chile está obligado a seguir invirtiendo para mantener sus niveles de producción. Esta máxima, que en el sector impera desde hace un par de años, no consideraba que los mercados se deteriorarían al nivel en el que hoy lo han hecho, afectando a las cupreras por dos lados: la dificultad para conseguir financiamiento (ante los menores flujos disponibles) y la reducción de los precios del cobre, que hoy se cotiza casi US$1 por debajo que el precio del año pasado.
Bajo esta lógica, la cartera de US$100.000 millones anunciada por el gobierno en nuevas inversiones en el sector corre cierto peligro. Esto, tanto sobre si efectivamente se concretará por todo ese monto como por el timing de ejecución.
Sobre lo primero es más bien al revés: los proyectos anunciados se siguen encareciendo, engrosando aún más el budget consolidado. Pero sobre el timing hay más dudas. Según expertos, la posibilidad de que se concrete la cartera de proyectos en su totalidad es baja.
Una de esas señales es la que dio recientemente BHP Billiton, que informó que sus proyectos que ya estaban en curso iban a seguir, pero que los que venían más atrás reducirían su ritmo.
Precisamente, dos de esas iniciativas que venían en estados de avance más retrasado se ubican en Chile: las expansiones de Spence y Cerro Colorado. Los dos, pertenecientes a su unidad Pampa Norte, mantienen en análisis posibles proyectos de procesamiento de mineral hipógeno, con amplio potencial de producción, aunque con baja ley.
Si bien no hay monto informado oficialmente por la compañía para el desarrollo de ambas iniciativas de ampliación, se estima que dada la magnitud de los proyectos y los costos actuales de producción, estos no bajarían de los US$3.000 millones cada uno.
Otra empresa que ha dado algunas señales es la canadiense Teck, que mantenía dos proyectos en paralelo: la expansión de Quebrada Blanca Fase II (que costará US$5.600 millones) y Relincho (sin monto definido). No obstante, QB II va más adelantado, mientras que Relincho figura en una etapa más atrás, con perspectivas de finalizar su estudio de factibilidad a fines del primer trimestre de 2013. Recién entonces se conocerá un timing, que por ahora se ajusta a la pre factibilidad, manteniendo las perspectivas de partir producción en 2017.
¿Habrá capital?
Según el director de ingeniería en Minas de la Universidad de Chile, Aldo Casali, no debería haber restricciones de capital para los proyectos mineros, porque ofrecen una certeza de retorno que pocas industrias pueden entregar. “Una de las alternativas para inversionistas es la minería en regiones que tienen estabilidad económica y política, buenos proyectos, experiencia y producciones futuras de productos con una interesante demanda proyectada. Todo ello se da en Chile “, plantea.
