Revista Nueva Minería

Época de balances y recuentos, diciembre nos permite mirar atrás y analizar lo más relevante que dejó el año que ya termina. Y como es tradición, Revista Nueva Minería y Energía ofrece en esta edición un recuento especial con los hitos y hechos más destacados de 2023 tanto en el sector minero como energético.

Por Joaquín Ruiz
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A modo de balance anual, a continuación, ofrecemos algunos de los hitos o hechos más relevantes del año tanto en minería como energía.

Para realizar este recuento consultamos con cuatro representantes de instituciones académicas y centros de estudios especializados: Jorge Cantallopts, director ejecutivo de Centro de Estudios del Cobre y la Minería (Cesco); Fiorella Ulloa, encargada del Área de Política y Regulatoria de Plusmining; Andrés Díaz, director del Centro de Energía y Desarrollo Sustentable de la Universidad Diego Portales, y Patricio Mendoza, subdirector del Centro de Energía de la Universidad de Chile.

Cada uno fue consultado por los cinco hitos o hechos más destacados del año en sus respectivas áreas, y con sus respuestas elaboramos el cuadro que publicamos en las siguientes dos páginas, las que se presentan sin un orden establecido por importancia.

De esta manera, hitos como la presentación de la Estrategia Nacional del Litio, el cierre de Fundición Ventanas y la promulgación de la Ley del Royalty se mencionaron como algunos de los más importantes en el ámbito minero, mientras que la Agenda de la Transición Energética, el Plan de Acción 2023-2030 de Hidrógeno Verde y el retorno del gas argentino a Chile destacaron entre los temas más relevantes del año en el sector energético.

Los hitos mineros del año

Estrategia Nacional del Litio

La publicación de la Estrategia Nacional del Litio “establece una nueva hoja de ruta para la explotación de este recurso en Chile”, destaca Fiorella Ulloa, de Plusmining. También trae de la mano temas claves para la transición energética “que permiten imaginar una minería distinta”, dice Jorge Cantallopts, de Cesco, ya que las tecnologías, la innovación, la sustentabilidad, la inversión en I+D, el impacto en los territorios y el desarrollo de alianzas público-privadas representan ejes transversales al desarrollo y diversificación de la matriz productiva del país.

Aprobación del proyecto Los Bronces Integrado

La aprobación del proyecto Los Bronces Integrado es otro hecho destacado del año porque “ayuda a entregar certezas” no solo a Anglo American, sino que a otras compañías mineras e inversionistas también, aunque Cesco subraya en la importancia de que el desarrollo de estos proyectos vaya acompañado de “altos estándares socioambientales”.

Cierre de Fundición Ventanas

La ley N° 21.546 que habilita el cierre de la fundición Ventanas marcó un hito porque “resalta la necesidad de invertir en mayor y mejor tecnología para que la infraestructura minera cumpla con los estándares internacionales, y que el desarrollo de estos proyectos no vaya en detrimento de los territorios en donde se inserta. Sin embargo, la medida “probablemente tenga efectos negativos en la capacidad de fundición de cobre y la producción de ácido sulfúrico”, según advierte la representante de Plusmining.

Promulgación de la Ley de Royalty Minero

Este año se promulgó la esperada ley del Royalty que introduce un nuevo sistema tributario para la industria minera que busca recaudar más dinero para el Estado y distribuir parte de esos ingresos en comunas donde se desarrolla la actividad minera. Si bien Cesco considera que la ley “nos deja algunos puntos por encima de otros países mineros afectando nuestra competitividad”, también destaca que “entrega certezas a inversionistas y es una señal importante a la hora de tomar decisiones de esa magnitud a nivel país”.

Inauguración del proyecto QB2 de Teck

La inauguración y puesta en marcha de este megaproyecto minero es destacado porque es “un ejemplo de resiliencia del sector”: golpeado por la pandemia, retrasado en más de un año y con un aumento inversional cuantioso respecto al presupuesto original. Así se demuestra que “Chile sigue siendo atractivo para la inversión”, según destaca Cesco.

Otros temas mencionados:

Desde una perspectiva medioambiental, se aprobó un proyecto que impone restricciones en la tramitación de proyectos en zonas declaradas ‘latentes’ o ‘saturadas’, lo que podría resultar en “regulaciones más rigurosas, mayores costos y extensiones en los plazos de ejecución de proyectos mineros en estas áreas”, asegura Fiorella Ulloa. La representante de Plusmining también menciona la aprobación de reducción de la jornada laboral, conocida como “Ley 40 horas”, que “probablemente conducirá a un aumento en la contratación de personal en la industria minera, lo que tendrá un impacto en la dinámica laboral.

Los hitos energéticos del año

Agenda segundo tiempo de la transición energética

En línea con los esfuerzos de los pasados gobiernos, se entrega en esta agenda un plan de medidas de corto y mediano plazo para acelerar la transición energética, “acorde a los desafíos que el sector energético está viviendo”, destaca Patricio Mendoza, del Centro de Energía de la Universidad de Chile.

Implementación de la Ley de Eficiencia Energética

Este año se publicó la lista de empresas designadas como grandes consumidores de energía, las cuales tienen la obligación de implementar y mantener un Sistema de Gestión de Energía, según lo establecido en el decreto N°28 del 2021. “Sin embargo, persiste el desafío de involucrar a un mayor número de industrias, ya que los sistemas de gestión no deben centrarse únicamente en la cantidad de energía consumida, sino que deben formar parte de una cultura industrial más amplia”, dice Andrés Díaz, del Centro de Energía y Desarrollo Sustentable (CEDS) de la UDP.

Discusión sobre el mercado eléctrico nacional

Si bien el primer hito de este año es la carta enviada por 9 empresas generadoras renovables al Ministerio de Energía, “la discusión de estos temas ha sido una de las más relevantes durante este año, la que ha tenido opiniones encontradas en el sector”, asegura el representante del Centro de Energía de la Universidad de Chile.

Plan de Acción 2023-2030 de Hidrógeno Verde

Este año, se ha dedicado un considerable esfuerzo a este plan que busca fomentar una industria sostenible y enriquecer las economías locales, resaltando la colaboración internacional como uno de sus aspectos destacados. El plan también apunta a fortalecer la cooperación bilateral en el desarrollo de políticas, regulaciones y tecnologías fundamentales para el Hidrógeno Verde. “De esta manera, se busca aprender de experiencias exitosas a nivel internacional, contribuyendo al mismo tiempo al beneficio del mercado nacional”, destaca Andrés Díaz.

Retorno del gas argentino a Chile

La reciente reintegración del gas argentino en el mercado chileno, después de 13 años, “emerge como un impulso estratégico fundamental para fortalecer la seguridad energética y fomentar la sostenibilidad ambiental”, asegura el experto del CEDS. “Para los consumidores, este evento asegura estabilidad durante la transición y la posibilidad de acceder a gas a precios más competitivos, marcando un paso crucial hacia un futuro energético más sostenible para Chile”, agrega el académico de la UDP.

Otros temas mencionados:

El anuncio del gobierno de la presentación de un proyecto de ley para la licitación de sistemas de almacenamiento de energía eléctrica a gran escala, con la meta de que estén operativos para finales de 2026, es otro de los temas del año que destaca Andrés Díaz. Por otra parte, Patricio Mendoza, agrega la evaluación del plan piloto Gas de Chile por su relevancia para la discusión “no solamente del mercado GLP sino también del gas natural”. Además, el representante del Centro de Energía de la Universidad de Chile menciona la eliminación del “límite” o “tarifa” de invierno en las cuentas de electricidad de clientes regulados.