Hallazgo de óxidos permite a Codelco adelantar para 2012 producción de Ministro Hales
14-06-2012 El Mercurio – Noticias
Mina tendrá un peak de 200 mil ton. de producción del metal en 2015:
Hallazgo de óxidos permite a Codelco adelantar para 2012 producción de Ministro Hales
Estatal encontró 75 mil toneladas adicionales de cobre en el yacimiento de la II Región. El plan es comenzar la explotación de óxidos este año para finalizar en 2015
Un sorpresivo hallazgo de óxidos de cobre modificará los planes de producción que tenía Codelco para el más avanzado de sus proyectos estructurales: mina Ministro Hales.
Según el ministro de Minería, Hernán de Solminihac, en el proceso de remoción del material estéril del rajo en Calama (II Región), se encontraron con reservas de 75 mil toneladas de óxidos, mineral que a través del proceso de lixiviación puede ser transformado en cátodo, producto final del metal rojo, sin necesidad de una fundición.
Con dichas reservas, explicó De Solminihac, Ministro Hales adelantará en cerca de un año su entrada de operación, la cual estaba contemplada para fines de 2013 y sólo con sulfuros. “De aprobarse la declaración de impacto ambiental (DIA), el yacimiento comenzaría a producir entre dos mil y tres mil toneladas de cobre fino a fines de 2012”, señaló el secretario de Estado.
Para explorar los óxidos, la estatal planea extraer 25 mil toneladas por año de minera hasta finalizar sus reservas en 2015. Así, en este último año Ministro Hales alcanzará una producción total de 200 mil toneladas de cobre fino, superando las 175 mil toneladas de sulfuros -mineral que se transforma en concentrado para luego pasar por fundición y refinación para alcanzar el nivel de cátodo- que tiene contemplada el proyecto original.
Respecto de un eventual aumento de la inversión del proyecto, el secretario de Estado señaló que la facilidad para extraer los óxidos no genera un cambio relevante en los montos. Así, Ministro Hales, que tiene un total de reservas confirmadas por 289 millones de toneladas de mineral, seguirá demandando un desembolso cercano a los US$ 2.300 millones.
De Solminihac afirmó que la mina de rajo abierto Ministro Hales ya exhibe un avance de 50% en sus obras. El proceso va en línea con lo presupuestado por la estatal en el proyecto, el cual comenzó sus trabajos en abril de 2011 y requiere la remoción de material estéril de 238 millones de toneladas.
