Firmas de litio piden acelerar proyectos y autorizaciones
Se presentaron diversas tecnologías de extracción directa, en línea con la estrategia del Gobierno.
Acelerar la tramitación de proyectos y de entrega de permisos fue uno de los consensos que emanaron de la comisión de Minería del Senado este miércoles, en la que participaron empresas con tecnologías para extracción del mineral.
Según la estrategia nacional del litio anunciada por el Gobierno, recién en 2024 se entregarían los permisos para el desarrollo de trabajos de exploración en aquellos salares diferentes a Maricunga y Atacama.
“Chile no debiera exponerse a repetir la experiencia del salitre sintético alemán que tan duramente lo golpeó”, sostuvo José Joaquín Matte, director comercial de Simco Lithium. Comentó que “para paliar esta situación, se necesita urgentemente apurar las definiciones, aumentar la cantidad de empresas productoras de litio”.
La compañía busca desarrollar una iniciativa en el Salar de Maricunga, donde tienen propiedad, y proyectan contar con la primera tonelada de litio en 2026. Otros interesados En ese salar comparten propiedad con Codelco. También con Salar Blanco, minera que ya cuenta con la licencia ambiental para impulsar su proyecto cuya construcción depende de que cierren su estructura financiera.
El gerente general de Salar Blanco, Cristóbal GarcíaHuidobro, destacó que la primera etapa del proyecto requiere de una inversión de US$ 700 millones. Se considera una planta piloto que se instalará a fin de año para la extracción directa, sobre la cual el ejecutivo admitió varias complejidades.
Estimaciones de la minera indican que la extracción directa requiere de 3 a 5 veces mayor consumo de agua, así como también de consumo de energía. Junto con esto, García-Huidobro advirtió que la reinyección “es un tema que hay que estudiar”, para no afectar a los demás propietarios del salar. Respecto de la estrategia del Gobierno, sostuvo que “tiene detalles por solucionar, pero por lo menos es un punto de partida sobre el cual podemos trabajar.
En la instancia también intervino Aldo Boitano, de Clean Tech. La compañía busca impulsar la producción en los salares de Laguna Verde y Negro Francisco. De conseguir los permisos necesarios, podría operar desde 2026.
Asimismo, Rodrigo Dupoy, de Sorcia Minerals, sostuvo que la firma cuenta con plantas modulares que podrían instalarse en 10 días. Buscan asociarse con mineras para usar esta tecnología. Y hay premura, ya que “la bonanza del litio va a durar 10 años.
Albemarle mejora resultados
Albemarle ganó US$ 650 millones al cierre del segundo trimestre, un 60% por encima de igual lapso de 2022.
Se justifica por precios favorables y un mayor volumen de ventas del segmento “Almacenamiento de energía”, parcialmente compensado por menos ventas en el área de “Especialidades”.
La firma norteamericana, que opera en el salar de Atacama, también comunicó un cambio en sus estimaciones de resultados para el presente año. Incrementó el Ebitda previsto desde el rango de US$ 3.300- US$ 4.000 millones a US$ 3.800-US$ 4.400 millones.
Fuente: El Mercurio
