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Empresa Nacional del Litio: Gobierno buscará socio estratégico para impulsar la industria

29 septiembre, 2022
Foro del Litio Subse Kracht

Necesitamos abrirnos a encontrar socios estratégicos que tengan el conocimiento, con los que podamos establecer una relación de colaboración para explotar litio, a la vez que aprendemos”, aseguró el subsecretario de Minería, Willy Kracht.

En el marco del Foro Litio 2022, el subsecretario de Minería, Willy Kracht, dio nuevas luces respecto a la estrategia que está desarrollando el Gobierno para dar impulso a la industria de este mineral, que incluye la creación de una inédita Empresa Nacional del Litio (ENL).

La autoridad detalló que “el diseño de la ENL es diferente a lo que es Codelco, esto no es un nuevo Codelco, Codelco nace a partir de una serie de capacidades que ya estaban en el país que pasan a control del Estado y el país se debe hacer cargo de continuar la operación. En este caso, nosotros queremos construir nueva capacidad”.

No obstante, Kracht reconoció que en materia de litio en el sector público no existe ni la capacidad de producción, ni la experiencia para hacerlo sin ayuda de privados, a lo que se suma la premura que existe para aprovechar el boom del mineral, que se prevé sea en un período acotado.

“No tenemos el tiempo ni podemos darnos el gusto de aprender sin ayuda, el boom es ahora. Necesitamos abrirnos a encontrar socios estratégicos que tengan el conocimiento, con los que podamos establecer una relación de colaboración para explotar litio, a la vez que aprendemos del conocimiento de estos socios estratégicos”, dijo la autoridad, quien está a cargo de la mesa interministerial que está trabajando en la materia.

Además, adelantó que a la fecha se está haciendo un trabajo para identificar brechas y definir qué competencias tiene cada una de las instituciones del Estado para la explotación del mineral.

Los plazos son una de las principales preocupaciones de parte del Gobierno, desde donde advierten de que en el futuro pueda aparecer un sustituto, por lo que buscan aprovechar “la ventana de oportunidad”, y ya se han realizado varias reuniones con empresas del sector, como con representantes de otros países interesados en colaborar en el desarrollo de la industria. Estos encuentros se seguirán desarrollando los próximos meses, con el objetivo de que en 2023 se defina quién será el socio estratégico del Gobierno para entrar de lleno a la explotación del mineral.

Kracht también destacó que la ENL estará compuesta por varias unidades de negocio, las que entrarán en operación a distinto tiempo. “Muy probablemente se comenzará haciendo exploraciones. Es razonable pensar que ningún nuevo proyecto debería poder operar con estos procesos antiguos con altas tasas de evaporación, cuando en una parte importante del país hay una escasez hídrica. No podemos darnos el lujo de evaporar la poca agua que hay en los salares, por lo que hay que probar nuevas tecnologías. Por lo que junto con la exploración, es importante avanzar en pilotajes de tecnología”, sostuvo la autoridad.

Relacionamiento con comunidades

Otro punto esencial para el desarrollo de esta industria, según el subsecretario, será el trabajo con las comunidades, para lo cual también existe un equipo del Ministerio de Minería que ya se encuentra dando los primeros pasos en la materia.

Kracht recordó que se requiere dialogar con las comunidades, “lo que tiene tiempos muy distintos a los tiempos en los que uno quisiera desarrollar una industria como el litio, por lo que el desafío del Gobierno es poder conciliar esos dos tiempos, para llegar a la hora para beneficiarse del boom del litio”.

En este sentido, Kracht aseguró que esta fue una de las razones por las que la Corte Suprema terminó desechando la licitación internacional que impulsó el gobierno anterior durante los últimos meses de mandato, y que ya había sido adjudicada a un par de empresas internacionales.

“Un aprendizaje de la licitación fallida es que se cae porque las condiciones hacían imposible tener el diálogo territorial necesario; respetar los acuerdos y tratados firmados por Chile es muy importante, es mandatorio, y cualquier nuevo CEOL (Contrato Especial de Operaciones de Litio) muy probablemente va a requerir que hagamos una consulta indígena y eso define los tiempos y ritmos en los que podemos avanzar. Esto lo digo porque hay mucha expectativa por la ENL, cuyo diseño está siendo discutido al interior del Gobierno, y eso no es lo que avanza más lento, que es justamente el diálogo con las comunidades, y no hay recetas mágicas para acelerarlo”, comentó la autoridad.

De todos modos, actualmente el Gobierno también enfrenta una diferencia en esta materia, pues actualmente la Corte de Apelaciones de Copiapó se encuentra estudiando la reclamación presentada por una comunidad indígena colla que busca dejar sin efecto el permiso otorgado a la minera estatal Codelco en 2018, justamente porque reclaman no haber sido considerados en el proceso.

En esto incluso se hizo parte el Consejo de Defensa del Estado, que asumió la defensa del ministerio, cuyos argumentos apuntan a que dicha comunidad se ubica a más de 140 kilómetros del salar de Maricunga.

Fuente: El Mercurio

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