Consejo Minero dice que se necesitan nuevos proyectos de litio más allá de SQM y Albemarle
Joaquín Villarino instó este martes al gobierno a acelerar los esfuerzos para expandir la industria del litio sin esperar a cerrar acuerdos con las mineras SQM y Albemarle en su intento de aumentar el control estatal.
El gobierno de Chile, anunció este año planes para permitir solo asociaciones público-privadas para contratos de litio y designó al productor estatal de cobre Codelco para negociar con SQM y Albemarle, los únicos productores en Chile del metal ligero utilizado para baterías de automóviles eléctricos.
Codelco espera llegar a un acuerdo con SQM hacia fin de año antes de que expire el contrato de la compañía en 2030, pero los detalles sobre lo que podría implicar el acuerdo son escasos. El contrato de Albemarle finaliza en 2043.
Joaquín Villarino, presidente del Consejo Minero, entre cuyos miembros se encuentran Codelco y las mineras internacionales BHP, Teck y Anglo American, dijo que se están descuidando otros proyectos de exploración de litio.
Aunque Chile es el segundo mayor productor de litio del mundo, lo que lo convierte en un actor clave en el cambio global hacia la adopción de vehículos eléctricos, la industria se ha visto frenada por la falta de proyectos en cartera.
“Podría haber licitaciones para contratos en otros salares de Chile, y eso no está sucediendo”, dijo Villarino en una entrevista. El gobierno ha delineado objetivos para ofrecer contratos de exploración a empresas privadas en el primer semestre del próximo año.
“Lo que no parece razonable es que todo el desarrollo de la industria del litio dependa de la negociación del contrato de Codelco con SQM”, afirmó Villarino.
Señaló que la vecina Argentina, que tiene numerosos proyectos de litio en marcha, podría estar preparada para ganar terreno a Chile si el presidente electo Javier Milei, un libertario, tiene éxito en sus planes para dinamizar la debilitada economía.
“Si el proyecto de Milei funciona… es probable que muchos inversionistas prefieran ir allí, en lugar de quedarse o invertir aquí en Chile. Estamos perdiendo una tremenda oportunidad y se está perdiendo el tiempo”, enfatizó.
Fuente: Mining.com
