Revista Nueva Minería

La Conferencia Mundial del Cobre volvió a la presencialidad luego de dos años, en el marco de la Semana Cesco 2022. En la instancia las inversiones, la sostenibilidad y los posibles cambios en materia regulatoria; formaron parte del abanico de temas que fueron analizados por actores del ecosistema minero nacional e internacional.

Por revista NME
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Tras dos años sin poder realizarse de manera presencial debido a la pandemia, en marzo regresó a suelo nacional la Conferencia Mundial del Cobre (CRU), evento que en su edición número 20 centró la discusión en los cambios que podrían venir a nivel regulatorio, político y económico para la industria minera del cobre.

Con gran expectación autoridades, ejecutivos y expertos a nivel nacional e internacional se reunieron en Santiago a fines del mes pasado para dar vida al evento en el marco de la Semana Cesco 2022. En la jornada inaugural, una presentación que concitó gran interés fue la de la nueva ministra de Minería, Marcela Hernando, quien se refirió a temas contingentes en torno a la industria.

En su presentación, la secretaria de Estado no descartó que el aumento de recaudación que se requiere para viabilizar el programa de gobierno del Presidente Gabriel Boric sea visto por la reforma tributaria que se piensa impulsar, y no por la vía de un royalty minero.

En esta misma línea, sostuvo que “no está dentro de nuestro programa nacionalizar o expropiar minas, ni mucho menos ahuyentar la inversión”, en alusión al debate que se está dando en la Convención Constituyente respecto a las normas presentadas.

Asimismo, Hernando presentó las prioridades de la Política Nacional Minera impulsada por el gobierno anterior, pero que la actual administración contempla continuar. Una de ellas apunta a fortalecer a Enami para que lidere un plan de fomento dado que “su capacidad ha ido quedando obsoleta”, agregando que, “en este sentido, es necesario fortalecer la capacidad logística de la pequeña y mediana minería”.

Finalmente, la autoridad ministerial destacó la necesidad de establecer un “Nuevo Trato” a través de un nuevo modelo de relaciones laborales, crear una nueva institucionalidad con los pueblos originarios y promover la equidad, cerrando las brechas de género.

¿Qué pasa con las inversiones?

En el marco de la 20 Conferencia Mundial del Cobre también se desarrolló un panel de conversación, el cual contó con la participación de destacados ejecutivos de las principales compañías mineras y representantes de empresas proveedoras. En aquella instancia Octavio Araneda, CEO de Codelco, destacó el profundo proceso de transformación física que está viviendo la firma apalancada por la descarbonización y el rol protagónico del cobre en materia de sostenibilidad.

En este contexto, el ejecutivo relevó los compromisos de sustentabilidad hacia el 2030 en los que está trabajando la compañía. En materia de huella de carbono, Codelco busca reducir en un 70% las emisiones de dióxido de carbono; además apunta a minimizar en 60% el consumo de agua continental por mineral tratado, al mismo tiempo que busca contar con un 100% de los neumáticos mineros reciclados en línea con la apuesta por la economía circular.

Por su parte, el presidente de BHP Minerals Americas, Rag Udd, detalló la estrategia de crecimiento del portafolio de cobre de la compañía, además de ahondar en el momento decisivo que está enfrentando la industria minera a nivel global (ver crónica aparte).

El ejecutivo señaló que la compañía desea seguir contribuyendo al desarrollo económico y social del país. “Queremos crecer en Chile. Nos gustaría invertir más de US$ 10 mil millones en el país. Estos proyectos crearán un beneficio mutuo para, al menos, los próximos 50 años”, anunció.

El protagonismo de la sostenibilidad

“Hace 5 ó 6 años la sostenibilidad no era un tema en este evento. Hoy es diferente y la razón es obvia. La minería en las próximas décadas tendrá una enorme demanda respecto a la sustentabilidad y debemos cumplir con las expectativas”. Las palabras de Fleming Voetmann, vicepresidente de Sostenibilidad de FLSmidth, reflejan uno de los grandes temas de interés que se desarrolló en la jornada del CRU.

La sostenibilidad en la cadena de valor de las empresas mineras fue un importante tópico de discusión. Juliana Barros Damasceno, Low Carbon Hydrogen Lead, Latin America, Worley, indicó que “se proyecta que Chile y Brasil tendrán los costos más bajos para la producción de hidrógeno verde en la región. No solo para mercados nacionales, sino también para exportar”.

Además, indicó que la reducción y reemplazo de combustibles fósiles es un gran desafío. “Es aquí donde entra el hidrógeno, el cual ayudará al cambio de mentalidad del sector minero”.
Al respecto, Fleming Voetmann indicó que en 2019 se estableció que todos los miembros del Consejo Internacional de Minería y Metales (ICMM) adquirieran el compromiso de llegar con cero carbono al año 2050. “Todos sabemos que la industria es lenta en implementar cosas, pero creemos que es positivo que la ICMM elabore un informe anual que entregue detalles de cómo las empresas van progresando en este aspecto”, indicó.

Sumado a ello, el ejecutivo de FLSmidth recalcó que “los gobiernos y las comunidades nos exigen cambiar (…). Por eso es importante cumplir con las exigencias que no son sólo tecnológicas”.

Posteriormente, fue el turno de Ricardo Garib, presidente de la División de Minería de Weir Minerals, quien indicó que la optimización de los procesos le dará a la industria formas de llegar a menores emisiones, destacando que “en Weir Minerals hemos desarrollado una alternativa que reduce un 40% los costos y emisiones de CO2”. Asimismo, agregó que la innovación e ingeniería son cruciales para avanzar hacia una industria más sostenible.

Avanzando hacia la reducción de impactos

Gianni López, director del Centro Mario Molina en Chile, señaló que existe una gran presión por la descarbonización del sector minero, apuntando al año 2040 como meta para la carbono neutralidad.

“Existen 2.200 CAEXs operando en distintas faenas bajo diferentes ciclos de trabajo en Chile y se estima, además, una flota superior a las mil unidades en Perú. En este contexto, la descarbonización de la flota de CAEX regional significará una inversión >20 billones de USD, lo que puede traccionar el desarrollo industrial generando oportunidades de participación nacional en la cadena de valor de los CAEXs del futuro”, destacó el ejecutivo, en el marco del IV Seminario “Minería y Sustentabilidad: Desafíos críticos para una minería sostenible”, evento organizado por Cesco.

Por su parte, Andree Henríquez, director ejecutivo del Centro Tecnológico de Economía Circular, Circular Tec, planteó que la economía circular es un modelo clave para enfrentar la crisis climática, pero su definición varía en cada empresa.