Revista Nueva Minería

Para viabilizar la inyección de recursos, el gobierno impuso a la estatal metas, como contener costos, mantener estándares de seguridad y ejecutar la cartera de proyectos. Aunque asumirá en septiembre, el nuevo presidente ejecutivo de la compañía, Nelson Pizarro, ya solicitó informes sobre el estado de la cuprera.

Intensos han sido los días de Nelson Pizarro desde que supo que fue elegido nuevo presidente ejecutivo de Codelco, el 31 de julio pasado. El impulsor del proyecto Caserones, de la japonesa Pan Pacific Copper, y que asumirá en la estatal el 1 de septiembre, se reunió al día siguiente de su nominación con el presidente de la minera, Oscar Landerretche, para coordinar su arribo a Huérfanos 1270. También tuvo una cita con el presidente ejecutivo interino de la estatal, Octavio Araneda.

Con más de 50 años de experiencia en la industria minera y conocedor de la compañía, Pizarro sabe que no puede perder el tiempo, ya que su trabajo no será fácil. La minera tiene que desarrollar en tiempo y presupuesto, un millonario plan de inversiones, que asciende a US$ 23.500 millones hacia el 2018, y la ejecución, en forma simultánea, de cinco gigantescos proyectos, que permitirán a la compañía mantener el liderazgo como la mayor productora mundial de cobre.

Para lograr esa labor, Pizarro ya solicitó documentación sobre el estado de los proyectos llamados estructurales (como Chuquicamata Subterránea, el Nuevo Nivel Mina de El Teniente, entre otros) y también datos sobre los yacimientos, informes que debería tener en sus manos durante los próximos días. El también director de Antofagasta Minerals -cargo que tendrá que dejar al asumir en Codelco- quiere conocer los planes de producción de 2015 y sincerar los timings de las iniciativas, junto con analizar las dificultades y las probabilidades de lograrlos en tiempo y presupuesto.

Compromiso personal

A su favor está la capitalización por hasta US$ 4.000 millones entre 2014 y 2018 que autorizó el gobierno. Pero conseguir esos recursos no fue una tarea fácil para Oscar Landerretche, pues el Ministerio de Hacienda sólo quería entregar US$ 3.600 millones a la estatal en cinco años.

Para obtener la suma finalmente entregada, el presidente de la minera se comprometió a cumplir una serie de metas, como mantener los estándares de seguridad, contener los costos y ejecutar los proyectos. Para Landerretche, la viabilidad del financiamiento entregado por el Estado “requiere que nosotros cumplamos nuestros compromisos. Eso significa que tenemos que redoblar nuestros esfuerzos para ser efectivos, ser eficientes y ser productivos”, dijo cuando se anunció la capitalización, la semana pasada.

Es que en el gobierno existen dudas sobre la permanencia en el tiempo de la contención de los costos. Este ítem es importante para el Estado: cualquier ahorro permitirá amortiguar la caída del precio del metal y, por ende, de los excedentes que cada año la empresa entrega al Fisco.

Pero pese a la volatilidad del cobre, en la estatal estiman que 2014 será mejor que el año pasado. La apuesta es producir a costos más bajos que los US$ 1,65 por libra registrados en 2013. En todo caso, el promedio de la industria fue de US$ 1,82 la libra (ver infografía).

La contención de costos también fue una de las metas que el ex ministro de Hacienda, Felipe Larraín, impuso a la hora de capitalizar la compañía. Pero el mensaje que se le envió a la estatal en esa oportunidad fue que el Estado iba a entregar recursos después de que la compañía copara su opción de endeudamiento, sin afectar su grado de inversión. “El mensaje fue que el gobierno apoyaba su plan de inversiones, pero antes de entregar recursos, primero la estatal tenía que endeudarse hasta su límite”, explica un personero de la pasada administración. En la estatal prevén que terminarán el año con una deuda que ascenderá a US$ 12 mil millones.

La opción de deuda obligaría a la minera a concentrarse en mejorar sus indicadores. “No porque sea una empresa estatal se tiene que esconder que es ineficiente”, dice una ex autoridad.

Entonces, la preocupación no era menor. Durante la administración de Sebastián Piñera, los costos del sector minero, y de Codelco en particular, registraron fuertes alzas. Según el director de Latin American Corporates de Fitch Ratings, Jay Djemal, la minera estatal llegó a producir a un peak de US$ 1,77 por libra de cobre durante el segundo semestre de 2012. El cálculo incluye los créditos de los subproductos (US$ 1,64 por libra en promedio para todo 2012).

Djemal agrega que “la posición de Codelco como productor de cobre que se ubica en el segundo cuartil de costos (en el primer cuartil están las mineras que producen más barato) proporciona a la minera un colchón contra la volatilidad futura de las fluctuaciones del precio del metal”, y que se espera que hacia adelante “la compañía mantenga el foco en el control de costos”.

Otro factor que favorecerá a Codelco durante 2014 es la producción. En la estatal estiman que este año se producirá más cobre que en 2013, cuando se extrajeron 1,622 millones de toneladas. El aumento lo ven, incluso, pese a los problemas en las minas del norte, sobre todo Gaby y Radomiro Tomic, y también en la nueva Ministro Hales. En esta última, recién hace un mes comenzó a operar el sistema que rebaja los niveles de arsénico del metal. Se estima que aún le queda otro mes más para estar a capacidad nominal.

Oportunidad imperdible

La llegada de Nelson Pizarro a la minera ha generado también altas expectativas en la industria.

Para Juan Villarzú, ex presidente ejecutivo de Codelco, primero en el gobierno de Eduardo Frei y luego en el período de Ricardo Lagos, Pizarro es el único ejecutivo del sector que podría desarrollar exitosamente los llamados planes estructurales. “El es uno de los pocos ejecutivos capaces de sacar adelante el plan de inversiones, entre otras cosas, porque estuvo vinculado en la confección de los proyectos estructurales, que surgieron a través de un ejercicio que hicimos entre el 2000 y el 2006, y que consistió en ver las posibles potencialidades de los yacimientos, y fue ahí donde surgió el famoso Plan de Negocio y Desarrollo (PND)”, explica.

Agrega que tener al ejecutivo y los recursos “es una oportunidad imperdible”. “Son las noticias más importantes que hemos recibido para Codelco en el último tiempo. Ambos factores se potencian enormemente”, dice.

Para el ex ministro de Minería Hernán de Solminihac, Nelson Pizarro es una persona muy conocida por el ambiente minero, “El ha trabajado en distintas empresas, incluso ha tenido una participación importante en Codelco. Por eso esperamos que pueda aplicar todo ese conocimiento y experiencia que tiene en la administración de la empresa y en la implementación eficiente de los proyectos estructurales de Codelco”, señala.

De Solminihac recalca que Codelco es una marca que genera altas expectativas, tanto para el gobierno como para la ciudadanía, dado que es una empresa que es muy importante para el Presupuesto de la Nación.

Ante las altas expectativas, el académico de la Universidad Católica Gustavo Lagos entrega un mensaje de cautela e indica que Pizarro tiene “un trabajo impresionante” por realizar en la estatal. “La ejecución de los proyectos estructurales de forma simultánea es algo que no se ha visto nunca en la industria minera. Nunca una sola empresa ha realizado este nivel de inversión”, advierte.

Expectativas

Pizarro sabe de su desafío y por eso, antes de ser nombrado presidente ejecutivo, durante el proceso de búsqueda del sucesor de Thomas Keller, fase que se extendió por casi dos meses, se reunió informalmente con varios dirigentes sindicales de la FTC, gremio que lidera Raimundo Espinoza, también director de la estatal.

En las citas, donde hubo gente tanto del norte como de la zona centro-sur del país, se habría planteado, indican trabajadores de Codelco, volver a impulsar las conversaciones con el sector y establecer mesas técnicas de trabajo, con el fin de elaborar en conjunto las estrategias de crecimiento futuro de la compañía.

Este es uno de los puntos esenciales para el gobierno. Así lo explicó la ministra de Minería, Aurora Williams, cuando fue consultada hace unos días sobre los desafíos del sucesor de Keller: “Tenemos la convicción de que los trabajadores pueden hacer un aporte importante. Ahí está la experiencia y está el conocimiento. No hablamos de cogestión, pero sí de aporte”, dijo la secretaria de Estado.

Esta intención de acercarse al mundo sindical no le sorprende a Juan Villarzú, quien fue el impulsor de la llamada Alianza Estratégica, instancia que terminó en 2010, bajo la administración de Diego Hernández, actual presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals. “El conoce bastante bien al mundo sindical y esa instancia puede ser mejor manejada por él. No es un cogobierno, pero sí es un diálogo franco y abierto con los trabajadores”, afirma.

De Solminihac comparte esa visión e indica que la relación con los trabajadores “es una tarea muy importante que tendrá que desarrollar el nuevo presidente ejecutivo de Codelco”.

Fuente: La Tercera