Revista Nueva Minería

Asimismo, se conoció que en 2022 la producción cayó en 172 mil toneladas de cobre respecto del ejercicio anterior, donde un 77% de la baja se explica por las diversas dificultades operacionales que ha tenido que enfrentar en sus centros de trabajo.

Nuevos antecedentes se conocieron de la frágil situación por la que atraviesa la minera estatal Codelco, en el marco de la participación del presidente del directorio de la corporación, Máximo Pacheco, en un seminario del Colegio de Ingenieros y de la asociación gremial, Voces Mineras.

Según reveló el líder de la minera, está en marcha una reformulación de la cartera de proyectos de Nuevo Nivel
Mina, en El Teniente, luego que la iniciativa sufriera un aumento de 75% en su costo, llegando a US$ 5.600 millones. “El proyecto va a ser reformulado, por disposiciones propias y de nuestros fiscalizadores.

Cuando se produce un aumento del presupuesto de los proyectos, deben reformularse y someterse a nuevas consideraciones, que es lo que está sucediendo en El Teniente, el resto sigue operando de acuerdo a lo planificado”, indicó Pacheco.

En su presentación, el presidente del directorio de la estatal repasó la realidad de las otras obras que se están impulsando, como Chuquicamata Subterránea, que ya está en operación, y que tendrá un capex de US$ 6.200 millones, un sobrecosto de 53% versus el proyecto original.

En el caso de Traspaso Andina, el aumento fue de 21%, llegando a US$ 1.700 millones, a lo que se suma el retraso de más de 16 meses en la construcción de Rajo Inca, iniciativa que viene a extender la vida útil de la división Salvador.

De esta manera, y solo en estos tres proyectos estructurales, la corporación tendrá un sobrecosto de casi US$ 5.000 millones acumulado, un 56% más de lo pronosticado. La importancia de esta cartera de iniciativas radica en que se estima que en 2030 representarán un 75% de la producción de la estatal.

Si bien Pacheco reconoció que se han cometido errores en el camino, destacó que estas iniciativas se encuentran en la frontera del conocimiento minero, lo que explicaría en parte los retrasos. En esta dirección, dijo que, por ejemplo, un estudio de McKinsey, que analiza 40 proyectos mineros entre 2008 y 2018, concluye que existe un 60% de incremento promedio respecto de la inversión original estimada. Mientras que en Chile, entre 2010 y 2022, la diferencia en relación con la inversión original va desde 21% (Traspaso Andina) a 147% (Caserones).

“Es importante que se sepa la importancia de los desafíos que tenemos, nosotros estamos en minería subterránea en la frontera del conocimiento. No es lo mismo el error que la falta de conocimiento. Porque uno puede cometer errores, pero cuando estás en la frontera del conocimiento, lo que estás haciendo es justamente avanzar en el conocimiento”, dijo el exministro de Energía.

Producción

Otro de los aspectos abordados por Pacheco fueron los niveles de producción de 2022, ejercicio en el que la minera produjo 162 mil toneladas menos que lo presupuestado, y 172 mil toneladas menos que en 2021, cuando el indicador alcanzó 1.681 mil toneladas. Esto impactará fuertemente en la entrega de excedentes.

En cuanto a las razones que explican la caída, el 23% es por retraso de proyectos y un 77% está asociado a problemas de continuidad operacional, ante las diversas complejidades que ha enfrentado Codelco en sus divisiones, donde se incluyen el colapso de un domo en Chuqui, fallas en Ministro Hales, menor tratamiento y disponibilidad del molino SAG en Andina, problemas en la planta de filtros y el congelamiento de la fuente de agua que alimenta a El Teniente, y el corte de la correa transportadora en Radomiro Tomic.

“Estresar la producción, postergando mantenciones, es pan para hoy y hambre para mañana, y yo tengo que cuidar la mantención tanto como la operación”, indicó Pacheco. Asimismo, indicó que están revisando los niveles de subcontratación que hay en la empresa, lo que también ha tenido un impacto.

Respecto del desarrollo del litio, añadió que han tenido buenas noticias en cuanto a niveles de profundidad y concentración que hay en sus pertenencias en el salar de Maricunga, y que una vez terminada la campaña de exploración, se definirá el modelo de negocios.

“Nuestra posición respecto a Maricunga, que es bien menor en relación con Atacama, probablemente el 10%, es un salar que efectivamente tiene que ser desarrollado por uno o muy pocos actores, no hay espacio para muchos actores. Es por esto que hemos señalado nuestro interés, dada nuestra posición, dado que tenemos nuestro CEOL y los trámites que estamos siguiendo”, aseguró.

Fuente: El Mercurio