Cochilco: 44% a 2021 aumentará consumo de agua en la minería del cobre
Amplio portafolio de proyectos y aspectos como envejecimiento de las minas, baja ley del mineral y mayor dureza inciden en el alza.
Pese a los avances de la minería en el uso eficiente del agua y las iniciativas de desalinización y conducción de recursos hídricos desde el mar a las faenas, el consumo de agua fresca en la extracción del cobre crecerá un 44% a 2021, manifestó Cochilco.
Este es uno de los tantos desafíos que deberá enfrentar la industria, considerando el portafolio de proyectos de cobre por US$ 112,6 mil millones que tiene a 2021 en Chile. Entre los factores que profundizan la referida alza figuran el envejecimiento de los yacimientos, una mayor dureza del mineral, la caída de las leyes y los mayores costos de la energía.
Sergio Hernández, vicepresidente de Cochilco, agrega que de acuerdo con el estado de avance de los proyectos a 2021, más de la mitad de las iniciativas son inversiones que hoy están en etapa de factibilidad, por lo que atrasos en la ejecución impactarían el nivel de consumo de agua.
Joaquín Villarino, presidente ejecutivo del Consejo Minero, advierte que por el alza del consumo del recurso proyectada por Cochilco asume que se concreten proyectos por US$ 112 mil millones, lo que resulta “sumamente improbable”. Esto, porque, de acuerdo con sus catastros, las iniciativas en ejecución suman US$ 21 mil millones, y las en evaluación unos US$ 45 mil millones. Destaca, además, el trabajo de la industria para un uso eficiente del agua.
En Cochilco aseguran que en 2013 el consumo de agua fresca en la minería del cobre aumentó en 1% respecto del año anterior. “Las empresas han sido eficientes en el uso del agua, considerando que la producción de cobre creció en un 6,3% en dicho año respecto del 2012”, comenta Hernández.
De hecho, de la demanda total de agua en la minería del cobre en 2012, un 27% correspondió a agua fresca; un 3% provino del mar, y un 70% a recurso recirculado. De todas formas, Hernández señala que dada la creciente escasez del elemento, es imperioso disminuir las extracciones de agua fresca con tecnologías de ahorro. Esto, aumentando su reutilización, y buscando fuentes como el agua de mar.
Fuente: El Mercurio
