Revista Nueva Minería

Adjudicándose un 54% de las exportaciones a nivel nacional durante el 2021, la industria minera en Bolivia se fortalece. Sin embargo, la baja recaudación de impuestos no refleja este crecimiento para las arcas fiscales.

Por Camila Morales
Nueva Minería y Energía
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Favorables son los números que dejó la minería en Bolivia durante el año pasado. De acuerdo a datos del Ministerio de Minería y Metalurgia de esa nación, en 2021 las exportaciones de este sector superaron los US$ 5.000 millones, transformándose en una cifra récord para la actividad en ese país.

Sin embargo, la recaudación es poco alentadora. Del monto total de envíos al extranjero, el aporte de la actividad al Servicio de Impuestos Nacionales (SIN) de Bolivia llegó a solo US$ 144,1 millones, es decir, un 2,7% en impuestos.

¿Qué sucedió en años anteriores? Según cifras del Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE) durante el período 2014 – 2020, las exportaciones bolivianas de minerales sumaron más de US$ 25.000 millones, por la venta de 11 millones de toneladas. En dicho período se registró la cifra más alta en 2019, cuando los envíos al exterior alcanzaron los US$ 4.257 millones.

A noviembre del año pasado, el valor de las exportaciones mineras se duplicaron con respecto a igual período de 2020, superando al máximo histórico registrado en la gestión 2019. En 2021 el volumen alcanzó las 1,5 millones de toneladas generando un incremento del 41%.

Al respecto Héctor Córdova, ex presidente de la Corporación Minera de Bolivia (Comibol), señaló que, como cualquier otra actividad, las empresas mineras están obligadas a pagar impuestos y regalías. No obstante, no todas lo hacen.

Córdova explicó que la actividad no aporta más que un 9% del mineral que extrae a favor del Estado. Con el resto de los recursos, las empresas pagan las operaciones y distribuyen utilidades, agregando que la minería formal paga hasta un 37,5% por el Impuesto a las Utilidades de las Empresas (IUE) cuando la cotización de los precios es alta.

Según un informe de la Fundación Milenio de Bolivia, las firmas de la minería privada son el subsector que más contribuye a las recaudaciones fiscales por concepto de regalías e impuestos mineros. En 2019, el sector aportó el 74% del total de la renta minera. “Sin embargo, debido a las adversas condiciones para la inversión extranjera, las empresas privadas no invierten en labores de exploración; sus esfuerzos se limitan a explotar las reservas en las minas que operan y a ejecutar programas muy restringidos de expansión de reservas en áreas circundantes”, indica el informe.

Por otra parte, el documento destaca la estatal Comibol, entidad que emplea al 4,2% de la fuerza laboral minera y produce el 12,5% del total de minerales. En efecto, pese al notable crecimiento que tuvo la productividad minera en 2021, las recaudaciones son escasas.

¿Qué hará el gobierno bajo este escenario? Realizar cambios en la actual ley minera para que todos puedan tributar, e incluso ejecutar más proyectos, parece ser el foco, ya que con el actual sistema de regalías en impuestos pocas son las empresas que contribuyen al Estado.