Antofagasta Minerals espera disminuir inversión estimada en Nueva Centinela
Iván Arriagada, presidente ejecutivo de la firma, espera cerrar este año el acuerdo con un consorcio externo para que se encargue de la infraestructura hídrica de la mina, lo que permitirá rebajar el capex del proyecto.
Antofagasta Minerals avanza en la planificación de su proyecto de inversión por US$ 4.400 millones en Nueva Centinela, mediante el cual busca expandir su segunda faena de mayor volumen en el país. Se trata del desembolso más grande del sector minero en los últimos cinco años.
Sin embargo, la firma minera del Grupo Luksic espera concretar este año una rebaja en el monto destinado al proyecto. Iván Arriagada, presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals, aseguró durante su presentación en el Cesco Week Santiago que están impulsando una alternativa que los llevaría a disminuir los gastos de capital (capex) inicialmente asociados a la iniciativa.
“El proyecto tiene un costo nominal de US$ 4.400 millones, pero hemos identificado una oportunidad para poder tercerizar la construcción del sistema de agua y que esto lo haga un tercero. Lo que vamos a hacer es vender el sistema de agua que tenemos actualmente, y el tercero va a comprarlo y hará también la expansión”, dijo. “Creemos que hay una manera novedosa, creativa también, de reciclar capital, y, por lo tanto, la inversión esperamos que esté por debajo de los US$ 4.400 millones”, indicó.
Cabe recordar que en 2022 la estimación de inversión de la minera se ubicaba en torno a los US$ 3.700 millones; sin embargo, las últimas ingenierías elevaron en un 20% esa proyección.
Arriagada comentó que esta idea contempla que un “consorcio externo pueda comprar el sistema de agua que tenemos en Centinela y darnos el servicio de venta o suministro de agua”. “Al hacerlo, como el sistema requiere una expansión, esa expansión la haría también el nuevo operador (…) eso nos permite, si es que completamos esa transacción, disminuir el costo de capital que nosotros tenemos que asumir a cambio de, básicamente, un contrato de suministro de agua”, explicó.
Manifestó que vienen trabajando en esta materia en el último tiempo, por lo que esperan cerrar un acuerdo este año. En marzo, la minera informó que las condiciones de este acuerdo incluían que Centinela “transferiría sus actuales activos y derechos de transporte de agua por un importe de US$ 600 millones a recibir en 2024. Además, la construcción y los gastos de capital asociados para la ampliación prevista del sistema de transporte de agua de aproximadamente US$ 380 millones serían asumidos por el consorcio”.
La firma minera apunta a eliminar riesgos en la ejecución y evitar sobrecostos del proyecto que prevé añadir 170 mil toneladas de cobre, para alcanzar con Centinela una capacidad sobre las 300 mil toneladas.
“Una de las cosas importantes cuando uno mira los proyectos mineros es que efectivamente hay factores externos durante un período de construcción de un proyecto, por ejemplo, de tres años, que significa que hay mucha variabilidad”, afirmó Arriagada.
Despejar incertidumbres
El presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals indicó que se deben acelerar las inversiones en el sector minero, con miras a responder a la gran demanda mundial por cobre. En el caso chileno, recalcó que destrabar las complejidades causadas por la “permisología” en la industria sería un gran paso para avanzar en esta dirección, tal como ocurrió con el royalty minero.
“En Chile, se ha despejado un factor de incertidumbre, que estaba presente por bastante tiempo, asociado a la tramitación del royalty. Eso entrega un elemento de certeza en términos fiscales aplicables a los proyectos, que es importante”, dijo.
“Hay un compromiso de modificar el sistema de permisos, que está en trámite, y no sabemos finalmente el resultado, pero creo que ese es otro factor sumamente importante para poder habilitar la inversión, que es tan relevante para el desarrollo de la inversión y el crecimiento económico. En momentos donde eso es necesario y es importante para poder responder a la agenda social que el país tiene”, aseguró.
“Hay otros factores que son importantes para el sector, como la necesidad de tener un contexto de seguridad que permita el desarrollo de las inversiones”, sostuvo. “La minería necesita horizontes de largo plazo, necesita tener menor incertidumbre en los factores institucionales”, agregó.
Fuente: El Mercurio
