Revista Nueva Minería

Ecuador vive un año trascendental para la industria minera. Además de la entrada en producción de las iniciativas a gran escala Mirador y Fruta del Norte, Enami EP firmó un acuerdo con Codelco para desarrollar el proyecto Llurimagua, lo que revela un 2019 de crecimiento para el sector.

Por Camila Morales
Revista Nueva Minería y Energía
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La minería en Ecuador está atravesando por un buen momento. Tras iniciar un proceso de apertura a las inversiones a partir de 2012, hoy se comienzan a ver los resultados. De acuerdo a datos del ministerio de Energía y Recursos Naturales No Renovables de ese país, las exportaciones mineras alcanzarán los US$ 550 millones en 2019.

¿Cuáles son las razones de este crecimiento? El inicio de las operaciones de dos de los proyectos estratégicos a gran escala que fijó el gobierno ecuatoriano: Mirador (US$ 1.095 millones) y Fruta del Norte (US$ 854 millones), la mayor iniciativa cuprífera y aurífera de este país, respectivamente.

El primero, a febrero de este año contaba con un 75% de avance, e iniciaría la explotación de prueba en julio, para en diciembre iniciar su producción oficial. En tanto, Lundin Gold, empresa a cargo de Fruta del Norte, reportó en mayo pasado un desarrollo del 59% del proyecto, mientras que la construcción de la línea eléctrica que suministrará a la iniciativa tiene un 76% de avance.

Todo un logro para un sector que hace una década atrás tenía pocas expectativas de crecimiento. Pero ahora las proyecciones son auspiciosas. Además de los proyectos mencionados, “para el 2021 se proyecta que, con la producción del proyecto Loma Larga, el monto de exportación se incrementaría siete veces más en relación al 2018, que fue de US$ 274 millones”, indicó el viceministro de Minas de Ecuador, Fernando Benalcázar.

Alianza con Codelco

Y las buenas noticias para la industria suman y siguen. En el mes de abril Codelco y la Empresa Nacional Minera del Ecuador (Enami EP), suscribieron la Adenda que establece un plazo para la firma del Pacto de Accionistas y la constitución de la sociedad anónima.

De esta manera, se pasa de una empresa de economía mixta a una sociedad anónima, de la cual el 51% de la propiedad será para Enami EP y el 49% para Codelco. Este acuerdo se transforma en un paso clave para concretar Llurimagua, iniciativa ubicada a unos 80 kilómetros al noreste de Quito.

El proyecto contempla una superficie de 4.829 hectáreas, con un área operativa para perforaciones de exploración avanzada de 700 hectáreas. Durante el año pasado finalizó la etapa de exploración avanzada, momento en que se estableció que Llurimagua cuenta con una magnitud de yacimiento de 3.846 millones de toneladas, con una ley media de cobre total de 0,44%.

Así, poco a poco se comienza a reconfigurar el mapa minero de Ecuador, un país que a partir de este año pondrá en marcha proyectos de gran envergadura y comenzará a dar forma a Llurimagua, el primer proyecto minero binacional de clase mundial en América Latina.