Revista Nueva Minería

Las sesiones plenarias de debate de la 66° Convención Anual del IIMCh comenzaron este martes 24 de noviembre, durante la segunda jornada de actividades del evento que se realiza en Calama. (Foto: Revista NME)

Ejecutivos, autoridades y profesionales mineros reunidos en la 66° Convención Anual del IIMCh debaten sobre cómo enfrentar el período de bajos precios de los metales y altos costos que ya genera impacto en la industria.

Revista Nueva Minería y Energía
Desde Calama, enviados especiales

El fin del llamado superciclo del cobre que dejó casi una década de bonanza y millonarias utilidades para la industria minera, concentra la atención de los principales actores del rubro. Las consecuencias de esta nueva realidad que debe enfrentar el sector preocupan, sobre todo teniendo en cuenta que las perspectivas para el precio del cobre en el corto plazo no son buenas, y los costos permanecen altos.

¿Cómo enfrentar este escenario, más complejo y desafiante? Eso es lo que precisamente analizan destacados ejecutivos y profesionales mineros, junto a representantes gremiales y autoridades en el marco de la 66° Convención Anual del Instituto de Ingenieros de Minas de Chile, que se realiza esta semana en Calama.

El tema ha marcado al encuentro, que comenzó este martes 24 de noviembre con sus sesiones plenarias de debate con una extensa e ilustrativa conferencia a cargo del presidente Ejecutivo de Codelco, Nelson Pizarro.

El presidente Ejecutivo de Codelco, Nelson Pizarro, durante su intervención en la 66° Convención Anual del IIMCh. (Foto: Revista NME)

En su intervención, el máximo ejecutivo de la estatal destacó que el cambio de modelo de desarrollo económico impulsado por China ha sido un factor fundamental para explicar el actual momento de la minería del cobre. Pero no es la única causa. A la realidad china se suma la desaceleración de otros países emergentes y el deterioro en el balance esperado del mercado.

Asimismo, mencionó la “fuerte apreciación” del dólar, la incertidumbre por el aumento de tasas en Estados Unidos, la crisis bursátil de China, la caída del precio del petróleo, y el deterioro de las expectativas.

Sobre China, Pizarro destacó que el cambio asumido por el gobierno chino en su economía apuesta hoy por el consumo interno y los servicios, lo que ha hecho descender su demanda de cobre. Todo esto ha empujado a la baja el precio del metal, acercándolo peligrosamente al “precio de resistencia”, una cifra que estaría en torno a los US$ 2 la libra, es decir, precisamente en los valores en los que se cotiza hoy.

El escenario es complejo, reconoce Pizarro, lo que llevará a que la primera mitad del próximo año sea “terriblemente malo”, mientras que espera que la segunda mitad de 2016 sea sólo “malo”.

“Las proyecciones prevén que, luego de tres años de superávit o relativo equilibrio del mercado, a partir de 2018 se generará un déficit de la oferta de cobre a nivel global”, estimó Pizarro, agregando que el precio del cobre se mantendrá “levemente” bajo los US$ 2,5 la libra durante 2016 y 2017 y que recién a partir del 2018, podría registrar un alza moderada, llegando en 2019 a un nivel cercano a los US$ 2,8 la libra.

Sin embargo, no todo es tan negativo, ya que hay motivos para pensar que el mundo seguirá demandando cobre. “Y tenemos lo que el mundo necesita”, dijo Pizarro aludiendo a las cuantiosas reservas mineras que aún posee el país, y en particular, Codelco.

El vicepresidente Ejecutivo de Cochilco, Sergio Hernández, también participó de la 66° Convención Anual del IIMCh. (Foto: Revista NME)

Pesimismo

En esta misma línea, el vicepresidente Ejecutivo de Cochilco, Sergio Hernández, confirmó que las perspectivas para el precio del cobre en el corto plazo no son tan altas, pero que para el largo plazo sí se avizora una recuperación.

“Nosotros creemos que los actuales niveles de precio en torno a los US$ 2,20 a US$ 2,50, puedan mantenerse hasta fines de 2017; pero entendemos que ahí debería haber una recuperación”, aseguró Hernández en el marco de la Convención del IIMCh.

De todas maneras, confirmó una visión “más pesimista” del gobierno para esta recuperación, tal como lo había adelantado el subsecretario Ignacio Moreno en la jornada inaugural (ver nota aparte).

“Entendíamos que el precio del cobre podía estar promediando US$ 2,50 la libra el próximo año. Pero al parecer, puede ser inferior a ese promedio. Esa es la razón del pesimismo. Pero esto no cambia nuestra perspectiva de proyección de precio de largo plazo”, dijo Hernández, aclarando que se mantiene la estimación de entre US$ 2,70 y US$ 2,90 la libra “para los próximos cinco, seis u ocho años”, no descartando que incluso pudiera volver a los US$ 3.

“¿Por qué es importante este valor de referencia? Porque los proyectos mineros son de largo plazo, y las inversiones se hacen pensando en los precios de largo plazo, y no en los precios puntuales. Y estamos en una coyuntura especialmente desfavorable”, explicó el vicepresidente Ejecutivo de Cochilco.

Productividad y crecimiento

La jornada de este martes continuó con una serie de presentaciones de ejecutivos mineros, quienes abordaron otro de los grandes temas que ha cruzado esta convención: la productividad y el crecimiento.

También hubo espacio para profundizar en el estado actual de algunos de los proyectos más relevantes que se realizan en la minería nacional, con foco especial en Chuqui subterráneo, una de las iniciativas más importantes que desarrolla Codelco.

La Convención Anual del IIMCh continúa este miércoles 25 de noviembre, siempre con el foco en la productividad, aunque con especial énfasis en la relación entre las empresas mandantes y las contratistas.

Siga la cobertura especial de Revista Nueva Minería y Energía en la Convención durante toda esta semana, directamente desde Calama, sede del evento.