Minera Escondida aumenta en 57% su producción
Al cierre del año fiscal 2018, Escondida informó una producción de 1.213 millones de toneladas, significativamente mayor a las 772.000 toneladas que produjo el año anterior. Sin embargo, BHP advirtió que espera una leve disminución para el año fiscal 2019, ya que proyecta entre 1.120 y 1.180 millones de toneladas.
Un aumento de 57% en su producción registró Minera Escondida durante el año fiscal 2018 (julio 2017-junio 2018), lo que también permitió que BHP subiera su producción total de cobre a nivel mundial en 32%, según informó la propia compañía en un informe de operaciones del período.
Escondida, la operación cuprífera más importante de BHP a nivel global, mantuvo su condición como la mina con mayor producción de metal rojo del mundo al registrar 1.213 millones de toneladas durante el año fiscal 2018. Esta cifra se compara con las 772.000 toneladas de cobre que produjo Escondida el año fiscal anterior, que se vio afectado por los 44 días de huelga que paralizaron la faena entre febrero y marzo de 2017.
La compañía explicó que el alza de la producción se debió precisamente a que pudieron tener “un año completo de producción”, después de la huelga del período anterior, y la puesta en marcha del proyecto Extensión de Los Colorados el 10 de septiembre de 2017.
Este importante aumento de la producción de Escondida también impactó positivamente en los resultados de BHP, que subió su producción total de cobre en un 32%, llegando a 1.753 millones de toneladas durante el año fiscal 2018.
Proyecciones a la baja
Para el próximo año, BHP estima que la producción de Escondida podría disminuir ya que “el mayor volumen esperado de procesamiento será contrarrestado por una significativa caída en la ley de cabeza promedio de la concentradora, en línea con el plan minero”, aseguró la compañía. Lo anterior llevó a la firma a proyectar una producción de entre 1.120 y 1.180 millones de toneladas de cobre para el año fiscal 2019.
Sin embargo, esta proyección no considera el eventual impacto que podría tener una nueva huelga en Escondida, dado que el actual convenio colectivo con el Sindicato N°1 expira el próximo 1 de agosto. Y pese a que las negociaciones para un nuevo acuerdo están en marcha, los trabajadores han rechazado la oferta de la empresa, por lo que la posibilidad de una nueva paralización en la faena son cada vez más concretas.
En tanto, para el año fiscal 2019, BHP estima una producción de cobre que podría ir entre 1.675 y 1.770 millones de toneladas a nivel global, considerando todas sus operaciones.
Otras faenas
En su informe anual, BHP también se refirió a la producción de su división Pampa Norte (Spence y Cerro Colorado), la que aumentó en un 4% durante el año fiscal 2018, llegando a 264.000 toneladas.
En los resultados de Pampa Norte, BHP destacó el “récord de producción” de Spence, que llegó a 200.000 toneladas durante el período, “como resultado de una mejor recuperación y mayor utilización de las plantas de extracción por solventes y electro-obtención”, según explicó la compañía.
Para el año fiscal 2019, BHP estima una producción de entre 185.000 y 200.000 toneladas, con un mayor volumen hacia la segunda mitad del año fiscal, “que se explica por una menor tasa de apilamiento a causa de la mantención planificada de mayo y junio de 2018”, añadió la firma.
Por otra parte, BHP informó que el proyecto de Extensión de la Planta Desalinizadora (EWSE) se encuentra en etapa de ejecución. La primera producción de agua será en el año fiscal 2020.
