Revista Nueva Minería

La cuarta versión del seminario internacional Tailings comenzó este miércoles 12 de julio en Santiago. (Foto: Revista NME)

Expertos internacionales analizan los retos y las nuevas tecnologías disponibles para el manejo de relaves mineros en el marco del Seminario Internacional en Gestión de Relaves que se realiza en Santiago.

Revista Nueva Minería y Energía

Uno de los aspectos más sensibles al crecimiento de la producción minera es el consiguiente aumento de los relaves, lo que preocupa normalmente a comunidades, a las autoridades ambientales y a las propias compañías mineras.

Así, la mayor cantidad de relaves y el tamaño cada vez más grande de los depósitos que acumulan estos desechos plantea varios desafíos para la industria. Aspectos como la estabilidad física de los tranques o la recuperación del agua, por mencionar sólo algunos, son temas cada vez más presentes a la hora de gestionar los relaves, sin mencionar los riesgos propios de una instalación que puede ser una amenaza potencial para el medio ambiente.

“La gestión de riesgos de los depósitos de relaves es una tarea permanente a lo largo de la vida de la mina y no es un proceso uniforme en el tiempo. Siempre cambia y debe renovarse constantemente”, advirtió Dirk van Zyl, profesor canadiense de la Universidad British Columbia, en el marco de la jornada inaugural del Seminario Internacional en Gestión de Relaves, Tailings 2017.

En el evento, el experto canadiense recalcó que la robustez y la resiliencia de los depósitos de relaves son conceptos centrales para el manejo de estas instalaciones, y para la minería en general. “Toda la infraestructura para la gestión de riesgos de relaves está actualmente en evolución y se esperan más cambios”, agregó el profesor van Zyl.

Dirk van Zyl, profesor de la Universidad British Columbia, de Canadá, en el marco de la jornada inaugural del Seminario Internacional en Gestión de Relaves, Tailings 2017. (Foto: Revista NME)

Nuevas tendencias

Pero la gestión de riesgos no es lo único que la industria mira con atención. También está atenta a nuevas tendencias y a las últimas tecnologías para hacer frente a otros desafíos, como el diseño, construcción, operación y cierre de los depósitos de relaves, aspectos que resultan fundamentales para el desarrollo de una minería sustentable.

De esta manera, temas como la clasificación, espesamiento y filtración; y otros como la caracterización geotécnica y reológica; transporte de relaves y el uso de aditivos químicos para mejorar su traslado y depositación; recuperación de energía; el impacto del agua salada en el comportamiento de los relaves; el control de infiltraciones y tratamientos de efluentes y el control geotécnico y estabilidad frente a grandes sismos, también están presentes en la agenda del sector.

Todos estos temas han estado presentes en la cuarta versión del seminario Tailings 2017, que comenzó este miércoles 12 de julio en Santiago con cerca de 200 asistentes.

El encuentro, que se extiende hasta este viernes 14 de julio, considera una serie de sesiones plenarias y charlas técnicas, en las que expondrán destacados ejecutivos y profesionales mineros vinculados a la gestión de relaves de distintas empresas.

Caius Priscu, ingeniero principal de Relaves y Residuo Minas en Anglo American; Stephen Edwards, del Centro Hazard de la University College London; y Michael Davies, vicepresidente de Medio Ambiente de Teck Resources de Canadá, destacaron en la sesión plenaria de este jueves, durante la segunda jornada de Tailings 2017.

En tanto, para este viernes 14 de julio, expondrán Luis Sánchez, gerente de Operaciones en Minera Centinela (Antofagasta Minerals); Mauricio Gironás, gerente de Planta en Minera Candelaria (Lundin); y Santiago Luna, superintendente de Operaciones en Quebrada Honda (Southern Perú).

Finalmente, en el panel de cierre, participará Luis Valenzuela, consultor independiente de Geotecnia y Tranques; Terry Eldridge, director en Golder Associates; Carlos Espinoza, socio en Hidromas; y David Williams, profesor de la Universidad de Queensland.

Cerca de 200 personas asistieron a la jornada inaugural de Tailings 2017. (Foto: Revista NME)