Revista Nueva Minería

A nivel mundial, los países caminan hacia matrices energéticas cada vez más sustentables, donde las energías marinas comienzan a tomar algunas posiciones.

En Chile -que tiene la meta de alcanzar una matriz energética 100% renovable a 2050- diversos actores comienzan a mirar con buenos ojos esta alternativa. Si bien el tema es incipiente, se busca avanzar en una evaluación más profunda de cara a impulsar una industria de energías marinas.

Para conversar en torno a los desafíos y oportunidades para el desarrollo de esta industria en el país, Fundación Chile, FCh, en el marco de su participación en el Centro de Investigación e Innovación en Energía Marina, MERIC, realizó ayer un seminario internacional que contó con charlas de destacados expertos extranjeros en Reino Unido: Miriam Noonan, del Offshore Renewable Energy (ORE) Catapult; David Ingram, profesor de la Universidad de Edimburgo y Mark Spring de Lloyd´s Register.

Andrés Pesce, gerente de Sustentabilidad y Nuevos Negocios de Fundación Chile, explicó que esta iniciativa busca poner arriba de la mesa las energías marinas como una alternativa y una posibilidad para Chile, explorándolas y estudiándolas adecuadamente. “Tenemos que generar un portafolio de opciones que nos abran un camino hacia adelante, hay que estudiarlas, poner toda la información y antecedentes, y tomar posiciones, de manera que cuando esas opciones maduren, podamos subirnos al carro rápidamente”, dijo.

Por su parte, Luc Martin, director ejecutivo del Centro de Investigación e Innovación en Energía Marina, MERIC, señaló que tiene la convicción que “Chile puede convertirse en un líder en el uso de la energía proveniente del mar”, ya que éstas podrían abrir perspectivas “inmensas, mejorando incluso, el conocimiento del mar, por ejemplo, generando conciencia, como lo hace MERIC, a través de los 10 proyectos que tiene en ejecución, entre ellos, la caracterización del mar y la interacción con los ecosistemas marinos”.

MERIC busca impulsar el desarrollo sustentable de las energías marinas renovables desde Chile, a través de una plataforma abierta de Investigación y Desarrollo (I+D), proponiendo soluciones para la supervivencia de tecnologías para la extracción de energías marinas. Es financiado por Corfo y el Ministerio de Energía y cuenta con la dirección de un consorcio liderado por la empresa Naval Energy y Enel Green Power, en el que participan como co-ejecutores la Universidad Católica de Chile, la Universidad Austral de Chile, Fundación Inria Chile y Fundación Chile.

Otro de los expositores del seminario, Gabriel Prudencio, Jefe de la división de Energías Renovables del Ministerio de Energía, indicó que hay que aprovechar el potencial que tiene el país para ir avanzando en una matriz cada vez más limpia. “El mundo está cambiando en el ámbito energético y Chile tiene que subirse al carro. El enfoque para abordar la energía debe ser sistémico, y el objetivo no puede ser sólo bajar los costos, sino que deben considerarse criterios económicos y sociales”.

Además del potencial, el sector privado está mirando con atención su evolución. Jaime Galleguillos, de Innovación de Enel Green Power, en el marco de su presentación, afirmó que “estamos muy interesados en el desarrollo de las energías marinas porque le vemos un gran potencial a nivel mundial”.

Delineando una nueva industria

Chile es uno de los países con mayor potencial para las energías marinas, por la extensión de sus costas y la latitud en la que se encuentra. “Sabemos que hay desafíos, entre ellos, identificar los costos, porque el potencial es indudable”, advirtió Prudencio.

Respecto del potencial, Carolina Cuevas, Líder de Sustentabilidad de Fundación Chile, comentó que Chile tiene potencial en dos recursos: el undimotriz, que es el de olas, que está en toda la costa de Chile, principalmente de la quinta región al sur con potencial alto, y el recurso mareomotriz, que corresponde a las mareas. “Tenemos dos sitios específicos donde hemos detectado potencial mareomotriz, el canal de Chacao y el Estrecho de Magallanes”.

Para avanzar en esta materia, FCh, en su rol de partner implementador de MERIC, está realizando el estudio “Costo Nivelado de Energía (LCoE) Marina en Chile”, un análisis de los costos asociados a la implementación de proyectos undimotrices y mareomotrices en el territorio nacional y el análisis de la cadena local de suministro, avances que fueron presentados durante el seminario.

Marcos Sepúlveda, Project Manager de Energías Marinas de FCh, comentó que el objetivo principal de este estudio es entender las condiciones necesarias para alcanzar un costo competitivo de la industria de energías marinas en Chile, determinando los costos asociados y las necesidades en equipamiento e infraestructura de la industria local para guiar futuras decisiones de inversión.

En el detalle, explicó, que el cálculo del LCoE permitirá determinar el costo actual de energías marinas en Chile; identificar los servicios y productos necesarios para la implementación de dispositivos undimotrices y mareomotrices en Chile; y detectar tempranamente los desafíos, brechas y oportunidades que tiene el país en esta materia.

“Ya identificamos los sitios, el próximo paso es obtener la información técnico, económica-local necesaria para enriquecer el debate técnico y regulatorio”, expresó.