Grupo Luksic acelera plan para explotar distrito Centinela y suma proyecto

10 julio, 2012
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10-07-2012 Pulso – Noticias
Prospecto Polo Sur, ubicado en la misma zona de Sierra Gorda, fue incorporado al plan de desarrollo en Chile, que se enfoca en el norte grande y en Los Pelambres

Si bien es una de las empresas chilenas más activas fuera del país, Antofagasta Minerals, brazo minero del grupo Luksic, no saca su mira de Chile ni de la tierra donde todo partió: la Región de Antofagasta.

La compañía, poco a poco, ha ido perfeccionando el que será su foco de crecimiento durante los próximos 10 años, completada ya la construcción de Esperanza (que este año aportará entre 160 mil y 175 mil toneladas de cobre). La nueva etapa es la explotación de una serie de yacimientos ubicados dentro de una franja de apenas 35 kilómetros, en el que El Tesoro marca el extremo norte y un yacimiento de reciente descubrimiento, Polo Sur, en el otro punto.

En el distrito, anteriormente conocido como “Sierra Gorda” (pues está ubicado en esa comuna), los proyectos más avanzados son Telégrafo y Caracoles, en los que la empresa invertirá US$109 millones este año (de acuerdo con el plan aprobado en septiembre del año pasado) y cuyos estudios de factibilidad se esperan para el primer semestre de 2013, fecha en la que se evaluará si se avanza a la siguiente etapa.

La última información oficial de la compañía apunta a una inversión cercana a los US$6.000 millones sólo en estas dos iniciativas, las que aportarán una producción del orden de las 200 mil toneladas anuales de cobre cada uno.

Desafío mayor

Aún con las buenas perspectivas en los proyectos actualmente en desarrollo, el Distrito Centinela podría, eventualmente, ser mucho más grande. Las esperanzas están puestas en las tareas de perforación que se siguen realizando dentro de la franja de 35 kilómetros, en los que, además de los proyectos mencionados, se ubica la mina Esperanza y el prospecto Centinela.

“Existen altas perspectivas en esta área, pues sólo una fracción del potencial total ha sido definido a la fecha”, plantea la empresa en un documento oficial.

A esto se suma el crecimiento esperado para Los Pelambres, que hacia fines de la década podría producir el doble de cobre que lo hace hoy, pues cuenta con 6.000 millones de toneladas de mineral al 0,51% de cobre. Actualmente, la nueva expansión está en etapa de prefactibilidad, estudio que compromete recursos por US$100 millones.

Pero así como hay proyectos que avanzan, hay otros que se demorarán un poco más. El plan para extraer gas de síntesis desde yacimientos de carbón en Valdivia (llamado Mulpún) será reevaluado, a fin de compatibilizar los análisis de la compañía con el nuevo escenario mundial del gas, dada la irrupción del gas no convencional (shale o tight) y las nuevas opciones de uso.

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