Expomin, testigo de un negocio cíclico
(Foto: Fisa)
Después de organizar en 2014 la versión más grande y exitosa de su historia, Expomin enfrenta su próxima edición consciente que no podrá superar esas marcas. El complejo momento de la minería repercutirá sin duda en los números de la feria. Sin embargo, en la organización apuestan a que el evento mantendrá su estatus de epicentro mundial de la industria; un punto de encuentro mayor para un sector que busca retomar las confianzas de cara al futuro.
Joaquín Ruiz
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Poco más de US$ 1,20 la libra promediaba el precio del cobre en 1990, cuando una pequeña muestra comercial entre Chile y Estados Unidos marcó el tímido inicio de Expomin, una marca registrada de la industria minera que sólo sabría de éxitos, expansión y continuo crecimiento en las siguientes dos décadas.
Conocida en sus inicios como Exposición Mundial para la Minería Latinoamericana, con el paso del tiempo el nombre Expomin adquirió fama global al convocar, cada dos años, a representantes de una industria que vivió varios ciclos desde aquella primera modesta versión, hace más de un cuarto de siglo.
Con un precio que se mantuvo estable durante sus primeros cuatro ediciones, el panorama se oscureció hacia fines de la década de los 90, cuando el metal rojo cayó por debajo de US$ 1, ubicándose incluso entre los 70 y 80 centavos entre 1998 y 2002.
Sin embargo, la industria no detuvo su crecimiento. El desarrollo de varios proyectos mineros se tradujo en un constante aumento de la producción nacional de cobre, que pasó de poco más 1,5 millones de toneladas en 1990 a 4,6 millones en 2000.
Para la octava versión de Expomin, en 2004, Chile ya superaba las cinco millones de toneladas de cobre, y sólo un par de años más tarde, para la siguiente edición de la feria, la industria cuprífera comenzaba un “superciclo” que elevó los precios del metal rojo a niveles históricos, y de paso, multiplicó las ganancias de toda la cadena de producción.
Todo esto lo vivió intensamente Expomin, que vio reflejado en sus números las diferentes épocas de bonanza de la industria que la hicieron crecer hasta convertirse en una de las ferias más importantes del mundo.
Sin ir más lejos, las cifras que dejó la última edición coronaron a Expomin 2014 como la versión más exitosa de la historia de la feria. Más de 800 reuniones comerciales, US$1.800 millones generados en negocios, 1.600 expositores, 80.000 visitantes y un total de 125.000 metros cuadrados de superficie de exhibición confirmaron que la industria y la propia feria minera aún disfrutaban de los beneficios del “superciclo”.
Sin embargo, la próxima versión que se realizará entre el 25 y 29 de abril contrasta fuertemente con el contexto que se vivía hace sólo dos años. La fuerte caída que registró el precio del cobre en los últimos meses y que terminó definitivamente con el “superciclo”, instaló una sensación de incertidumbre y preocupación en todo el sector, que ahora ve restringidos sus proyectos y presupuestos, incluyendo por cierto la participación en ferias como Expomin.
“Hay una relación directa. Cuando la industria está en un ciclo bajo, obviamente eso se ve reflejado en la feria”, reconoce Carlos Parada, director Ejecutivo de Expomin, quien reconoce una caída de 15% en el número de expositores.
Feria potente
De todos modos, la organización recalca que pese al momento que vive la minería, Expomin sigue siendo una feria potente, que mantiene un gran poder de convocatoria entre las empresas proveedoras y productoras.
“Lo que tendremos en la feria de este año está muy por sobre lo que ha sido la historia de Expomin. Respecto al año 2014 estamos más abajo, porque era otra realidad, pero respecto a la historia de la feria, seguimos estando muy por sobre la media”, asegura el director Ejecutivo del evento.
La organización espera unas 1.300 empresas expositoras para esta edición, las que estarán ubicadas en 4 pabellones (ver plano) que suman alrededor de 40.000 m2, además de otros 10.000 m2 de áreas descubiertas.
La organización espera unas 1.300 empresas expositoras para esta edición, las que estarán ubicadas en 4 pabellones que suman alrededor de 40.000 m2, además de otros 10.000 m2 de áreas descubiertas.
Además, se proyecta un público de 73.000 personas, la mayoría de ellos chilenos, aunque la apuesta es que al menos unos 7.000 visitantes sean extranjeros, principalmente de países de la región, como Argentina, Brasil, Colombia, Ecuador y Perú.
“Expomin sigue siendo una de las dos ferias mineras más importantes del mundo en términos de convocatoria. El carácter industrial de Expomin también es algo notorio. Gracias a la gran diversidad de empresas proveedoras, se genera un interés de muchas industrias, no solo de la minería. La oferta es tan amplia que participan profesionales de muchos otros sectores”, destaca Carlos Parada.
La organización de la feria también se ha propuesto transformar la feria en una oportunidad para los proveedores, teniendo en cuenta las dificultades por las que pasa la industria. La idea es destacar el hecho que en Expomin se encuentra gran parte de la cadena del valor de la minería, por lo que también puede ser una buena vitrina para muchos que buscan nuevas oportunidades en este contexto más restringido.
“La feria puede transformarse en una tremenda oportunidad para empresas proveedoras y compañías mineras, que andan buscando soluciones, ser más eficientes, y tener más productividad”, explica Parada.
Congreso internacional Expomin
El ciclo bajo minero también genera una serie de desafíos que se suman a los retos que ya tenía la industria antes de esta crisis. Y serán precisamente esos grandes temas que preocupan hoy a la minería los que marcarán la pauta del Congreso Internacional Expomin, que tradicionalmente se realiza en forma paralela a la exhibición comercial.
“Hay desafíos que enfrentar, y esos desafíos la feria los recoge y las incorpora como una de sus temáticas más importantes”, destaca el director Ejecutivo de Expomin 2016.
Este año, el Congreso Internacional viene recargado. Varios de las conferencias, talleres, workshops y mesas redondas que debutaron en las últimas ediciones continúan, además de otros seis seminarios que se agregan con nuevos temas que hoy también son materia de interés del sector minero.
Todo comienza en la primera jornada de Expomin 2016, el lunes 25 de abril, con la séptima versión del seminario sobre minería en América Latina, toda una tradición en el programa habitual del Congreso Internacional que este año tendrá foco especial en dos de los principales temas que preocupan hoy a la minería: sustentabilidad y productividad.
En los siguientes cuatro días de conferencia (del martes 26 al viernes 29), el debate sigue con una larga lista de temas entre las que destaca abastecimiento; tendencias sustentables; agua de mar; políticas públicas en el sector; innovación; recuperación de metales desde residuos mineros; correas transportadoras; productividad; fundición y refinería; mercado de la exploración; medio ambiente; energía; desafíos laborales y recursos humanos; y procesamiento de minerales (ver programa del congreso).
Además, el programa considera un “diálogo entre la Unión Europea y América Latina” sobre materia primas; el lanzamiento de un estudio sobre fuerza laboral en minería del Consejo Minero; y un seminario sobre mujeres en minería, un tema especialmente sensible en esta edición por el debate que se generó por el rol que cumplen las mujeres en la feria (ver crónica aparte en página xx).
Carlos Parada, director Ejecutivo de Expomin 2016 (Foto: Fisa)
Otras actividades
Pero las actividades de Expomin 2016 no sólo se limitan a su feria comercial y al Congreso Internacional. El intenso programa también incluye un extenso ciclo de charlas técnicas de empresas, además de las habituales ruedas de negocio entre proveedores y mandantes, que este año prometen sumar más de dos mil reuniones comerciales con diferentes temas, segmentados por día (ver cuadro).
La agenda de actividades también considera una nueva versión del Encuentro de Alternativas Técnico-Profesionales para la Minería, que en su tercera edición pretende abordar la visión estratégica de la industria minera en relación al capital humano.
Durante tres días, el encuentro contempla conferencias con testimonios de ejecutivos y técnicos de empresas productivas y proveedoras de la minería, quienes contarán sus experiencias a los más de 3.000 estudiantes que asistirán el evento, luego de agotar rápidamente las inscripciones gratuitas disponibles.
