Experto propone que el Estado demande a SQM por “elevada extracción” de litio en el Salar de Atacama

22 julio, 2016
SQM Negocia Concesionar Activos Mineros con Diversas Compañías

SQM Leonidas Osses, quien preside la Comisión del Litio del Instituto de Ingenieros de Minas, también pide realizar una “auditoría técnica express” a todas las operaciones que realiza SQM en el Salar de Atacama.

Revista Nueva Minería y Energía

Una demanda judicial contra la empresa SQM es lo que debería presentar el Estado para resguardar la producción de litio en el Salar de Atacama, según propone el ingeniero y experto en temas de minería no metálica, Leonidas Osses.

De acuerdo al especialista, la “elevada extracción” de salmuera que realiza la compañía desde el Salar de Atacama habría generado un “deterioro en este recurso minero”, lo que justificaría la acción judicial en contra de SQM.

La demanda, que tendría que ser presentada por el Consejo de Defensa del Estado, también se explicaría por “razones de seguridad, de preservación y por el interés nacional que presenta hoy y a futuro este yacimiento del Salar de Atacama para nuestro país”, según dice Osses, quien preside la Comisión del Litio del Instituto de Ingenieros de Minas de Chile (IIMCh).

Osses también propone solicitar a Sernageomin, la Superintendencia de Medio Ambiente, Corfo, la Comisión Chilena de Energía Nuclear (Cchen) y al propio Ministerio de Minería, la realización de una “auditoría técnica express” que tendría que realizarse “con suma urgencia” a todas las operaciones que realiza SQM en el Salar de Atacama.

“Esto implica desde la extracción de salmuera hasta el despacho de salmuera concentrada de litio hacia Antofagasta, incluyendo un control y fiscalización a todas las sales de potasio, de magnesio y de boro que emanen del procesamiento de la salmuera extraída y a las reinyecciones que se estén realizando”, detalla Osses.

Asimismo, el presidente de la Comisión del Litio del IIMCh propone solicitar a Corfo que incorpore en los acuerdos con la empresa Rockwood Lithium la participación accionaria del Estado de Chile en los nuevos proyectos de litio en el Salar de Atacama. “Tendría que ser una participación con derecho a veto y sin dilución, a todo evento”, recalca Osses, quien suma varios años analizando el mercado del litio en Chile.

El presidente de la Comisión del Litio del IIMCh, Leonidas Osses, se presentó este jueves 21 de julio en el ciclo de conferencias de los "Jueves Mineros", en el IIMCh. Su presentación se tituló "La batalla por el litio en el Salar de Atacama". (Foto: IIMCh)

El presidente de la Comisión del Litio del IIMCh, Leonidas Osses, se presentó este jueves 21 de julio en el ciclo de conferencias de los “Jueves Mineros” del Instituto de Ingenieros de Minas de Chile. (Foto: IIMCh)

Política de Estado

En el marco de una presentación realizada en el IIMCh, Osses abordó algunos de los principales aspectos relacionados con la producción del litio en Chile, detallando el estado actual en el que se encuentran las dos empresas que operan en el Salar de Atacama, Rookwood Lithium y SQM.

Respecto a esta última compañía, Osses aseguró que el balance del litio en su operación productiva arroja que SQM genera 106.000 ton/año aprox., de litio que no utiliza, de las cuales alrededor de 60.000 a 65.000 ton/año “debiera ser reinyectado directa e indirectamente al Salar de Atacama”.

El resto, según dijo el experto, quedaría en sales de descarte, pérdida en impregnaciones en sales de potasio, impregnaciones en sales de magnesio, y pérdida en la producción final de carbonato de litio en la planta química, entre otros procesos.

“¿Será posible recuperar este litio a futuro?”, se preguntó Osses, en el marco de su presentación. En su opinión, sí se puede, aunque para eso es fundamental generar una “política de Estado para el litio”.

Para Osses, el Estado debe promover la exploración amplia en los principales salares de Chile de una amplia diversidad de minerales como el litio, potasio, boro, cesio, y rubidio. Para ello, se debe “mantener la no concesibilidad del litio, tal como lo indica el actual Código de Minería, e intervenir el Salar de Atacama con el objeto de revisar los actuales contratos y fijar nuevas condiciones técnicas y económicas a las 2 empresas que operan ahí”, asegura Leonidas Osses.

Además, se deberían fijar condiciones “para que Corfo recupere su 25% del capital accionario en SQM Salar; posibilitar la creación de una nueva empresa con gran participación estatal para aprovechar el litio que actualmente se reinyecta en el Salar de Atacama, y fijar condiciones para que Corfo tenga una participación accionaria en los nuevos proyectos de Rockwood Lithium a futuro”, agrega el experto.

La presentación de Leonidas Osses en el IIMCh se tituló "La batalla por el litio en el Salar de Atacama". (Foto: IIMCh)

La presentación de Leonidas Osses en el IIMCh se tituló “La batalla por el litio en el Salar de Atacama”. (Foto: IIMCh)

Empresa Nacional del Litio

Osses explica que el IIMCh ha propuesto crear una “Empresa Nacional del Litio”, con participación mayoritaria estatal, para aprovechar el litio no utilizado en el Salar de Atacama y participar en el desarrollo de otros salares.

En este sentido, Osses pide estudiar “con urgencia” la instalación de una planta de baterías y pilas de litio en Antofagasta, invitando en su capital accionario a reconocidas empresas tecnológicas internacionales, como Panasonic, Samsung, LG, y Sony, entre otras.

Por último, la Comisión del litio del IIMCh propone crear un “Instituto Chileno del Litio de Investigación y Desarrollo Tecnológico”, con presupuesto proveniente de la renta por litio que paga SQM a Corfo. “Y si esto no es posible, se puede crear un Instituto de Investigación Minero-Metalúrgico, bajo la dependencia del Ministerio de Minería, con amplio radio de acción en la minería metálica y no-metálica”, concluye Osses.

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