Revista Nueva Minería

(Foto: Gas Energy Latin America)

En su tradicional balance anual, Acera proyectó cifras favorables para las energías renovables no convencionales durante este año. Sin embargo, manifestaron su inquietud por el atraso de la línea Cardones-Polpaico.

Revista Nueva Minería y Energía

Daniela Tapia
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El continuo crecimiento que han experimentado las Energías Renovables No Convencionales (ERNC) en Chile ha sido uno de los logros más visibles del sector para avanzar hacia una matriz energética más eficiente, limpia y sustentable.

Las condiciones geográficas favorables que presenta Chile para la integración de este tipo de recursos energéticos han ayudado, sin duda, a su rápido desarrollo. Ejemplo del buen posicionamiento que han logrado estas fuentes de generación se evidencia en la designación de Chile en el top 5 de las naciones más atractivas para la inversión en fuentes renovables, pese a las dificultades que están teniendo estas energías para rentabilizarse en el país.

Así lo reveló un estudio que todos los años elabora la consultora Ernst & Young (EY), el cual posicionó a Chile como el cuarto destino mundial más atractivo para invertir en energías renovables, después de Estados Unidos, China e India. La posición de Chile implica un avance de cinco lugares en relación con el estudio de 2015 y treinta posiciones en relación con 2011.

Y si bien el año pasado estas alternativas de generación fueron las protagonistas en la licitación de suministro eléctrico, para este año las proyecciones de crecimiento continúan siendo positivas.

En la conferencia anual organizada por la Asociación Chilena de Energías Renovables (Acera), el director ejecutivo de la entidad, Carlos Finat, señaló que al 31 de diciembre de 2016, el sistema eléctrico chileno contaba con 4.150 MW instalados de ERNC, “lo que equivale al 49% de lo que habría producido HidroAysén completo en el mismo período”, comparó el ejecutivo.

Para este año, se espera mantener un ritmo de crecimiento similar al de 2016, lo que implica una instalación de sobre 1.500 MW adicionales de ERNC.

Asimismo, los representantes del gremio, basados en los actuales resultados y las proyecciones para los próximos años, vaticinaron que la generación de ERNC llegaría al 30% en 2030 y que al 2050 se podría alcanzar el 100% de generación eléctrica renovable.

Los representantes de Acera dieron a conocer las proyecciones de crecimiento de las ERNC para este año durante un encuentro con la prensa. (Foto: Acera)

Otro hito importante fue el resultado de las licitaciones de suministro eléctrico para distribuidoras, en la cual -según una minuta desarrollada por Acera- se evidencia que si las ERNC no hubieran estado presentes, el precio promedio de la adjudicación habría sido de 55,1 US$MWh, valor superior al 47,6 US$MWh que se logró. De hecho, según la asociación, sólo por la participación de estas tecnologías en el proceso, el ahorro para el consumidor final es de US$ 1.863 millones.

Problemas en el camino

Pero en el análisis de Acera también hay aspectos que aparecen como posibles obstáculos para el sector, lo que genera cierta inquietud en el gremio.

Especial preocupación causa el retraso que ha tenido la construcción del proyecto de línea de transmisión Cardones-Polpaico, cuyo impacto se estima en hasta US$ 10 millones anuales, como es el caso de la planta fotovoltaica Luz del Norte.

“Son varios los retos que tenemos como sector. Primero, los reglamentos de la Ley de Transmisión, elementos claves para el correcto desarrollo de la ley. En segundo lugar, la construcción de la línea Cardones-Polpaico. Vemos con gran preocupación que se siga retrasando, por lo que será una materia que seguiremos de cerca y haremos todos los esfuerzos que estén a nuestro alcance para que opere dentro de los plazos adecuados”, dijo Carlos Finat.

Hasta ahora, la apuesta del gobierno apuntaría a habilitar por tramos la línea que desarrolla la colombiana ISA. Así lo manifestó el secretario ejecutivo de la Comisión Nacional de Energía (CNE), Andrés Romero, para quien la solución solicitada por las empresas de energía renovable es técnicamente viable y está en análisis.

Cabe recordar que la línea Cardones-Polpaico contempla una inversión de US$ 1.000 millones, y una extensión de 753 kilómetros, atravesando las regiones de Atacama, Coquimbo, Valparaíso y la Región Metropolitana.

Dicha línea es altamente esperada por las empresas renovables, particularmente por las que se encuentran cerca de la comuna de Diego de Almagro, en la Región de Atacama, que durante determinadas horas del día deben verter su producción y operar a $0.

Otro tema que enfatizaron los directivos de Acera fue que los costos de inclusión de los servicios complementarios en el sistema eléctrico nacional no sean asignados a los desarrolladores de ERNC.

“La asignación de costos tiene que ser eficiente y de tal manera que apoye el desarrollo de generación de bajo costo para que disminuya el costo global de operación. Esto será parte de la discusión que vamos a tener este año”, precisó Carlos Finat.