Costos de inversión para producir cobre suben más de tres veces

25 marzo, 2013
Costos de inversión para producir cobre suben más de tres veces

Los precios en el costo de producción de cobre han subido en los últimos 13 años

Si en el 2000 las mineras invertían cerca de US$ 10 mil por tonelada, en 2013 los recursos necesarios para ello bordearían los US$ 35 mil

Lo dijo Diego Hernández hace algunas semanas: actualmente levantar un proyecto minero cuesta casi el doble o el triple que hace algunos años.

El presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals ha sufrido en carne propia el fuerte avance que están teniendo los costos en la minería. Uno de los efectos es la paralización del proyecto Antucoya, considerando la escalada de los presupuestos de inversión de la iniciativa ubicada en la Región de Antofagasta.

De acuerdo con datos recopilados por Codelco, en la última década, el capex utilizado por las mineras para producir el metal rojo más que se triplicó.

Por ejemplo, si a inicios de la década el proyecto minera Gaby, de la firma estatal, requirió una inversión cercana a los US$ 10 mil para producir una tonelada del metal rojo, hoy dichos montos pueden llegar hasta los US$ 35 mil, como es el caso de las expansiones de Escondida y Quebrada Blanca.

Según explican en la industria, una de las grandes razones que han generado la escalada de costos en los proyectos son las menores leyes de mineral -porcentaje de cobre extraído por cada tonelada de material- que exhiben los yacimientos nacionales.

Si hace 20 años la ley promedio en Chile era de 1,61%, ese porcentaje se redujo a la mitad, alcanzando 0,87%, según datos del Consejo Minero. Se estima que para finales de la década el volumen de cobre por cada tonelada de material descenderá hasta 0,67%.

Esto último eleva los recursos requeridos por las empresas mineras, pues para producir una tonelada del metal rojo se debe remover una gran cantidad de tierra. Ejemplo de lo anterior es Chuquicamata, yacimiento de Codelco que hoy exhibe leyes cercanas al 0,6%. Por esto, la compañía estatal decidió hace un tiempo invertir US$ 4.156 millones para desarrollar Chuquicamata subterránea.

Otro de los factores relevantes que afectan el capex para producir es el costo de la energía. Si antes este ítem representaba cerca del 12% del total de gastos de las firmas mineras, hoy ya alcanza un 20%.

Este último salto es parte del complejo cuadro de menor oferta energética para abastecer los respectivos proyectos mineros. Si en 2005 se pagaban por los contratos eléctricos cerca de US$ 54 por MW/h, hoy dicho monto se eleva por sobre los US$ 120 por MW/h.

Finalmente, aparece el costo referido a los trabajadores. Este ítem laboral también ha obligado a las firmas a desembolsar una mayor cantidad de recursos. Esto, por la escasez de mano de obra que hay en el sector.

Por ejemplo, hoy un trabajador empleado en la minería recibe un sueldo promedio de $1 millón mensual, versus los $500 mil que promedian las remuneraciones en Santiago.

A ello se suma la alta rotación de personal que registran los nuevos proyectos mineros, niveles que en el caso de Codelco llegarían al 85% en 15 meses.

Fuente: El Mercurio

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