Revista Nueva Minería

El proyecto Copiapó Solar se ubica en la Región de Atacama. (Imagen: SolarReserve)

Con su RCA ya aprobada, el proyecto Copiapó Solar es una de las iniciativas clave de la estadounidense SolarReserve. Constituido por dos torres de concentración y sus respectivos campos solares de heliostatos, tanques de almacenamiento y bloques de potencia, el proyecto generará 260 MW en total en su componente de Concentración Solar de Potencia (CSP).

Por Daniela Tapia
Revista Nueva Minería y Energía

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Hoy por hoy el recurso solar es aprovechado principalmente a través de tecnologías fotovoltaicas, mientras que la tecnología de concentración solar está recién comenzando a desarrollarse como una alternativa comercial.

Una de las compañías que está apostando fuertemente a la comercialización de este último tipo de energía es SolarReserve, que inició sus actividades en 2008, y que cuenta con oficinas centrales en Santa Monica, California, Estados Unidos.

Desde esa fecha ha desarrollado diversos proyectos de Concentración Solar de Potencia (CSP) tanto en Estados Unidos como en Sudáfrica, utilizando tecnología propia y patentada de almacenamiento térmico integrado. Asimismo, ha establecido oficinas y desarrolla proyectos en Sudáfrica, Dubai, Australia y recientemente en China.

En Chile la compañía está presente desde marzo de 2013, desarrollando proyectos de concentración solar desde sus inicios y elaborando estudios, tanto de ingeniería como ambientales, que permitan construir las plantas.

Es por esto que en suelo local, la compañía tiene tres proyectos en avanzado estado de desarrollo: Tamarugal Solar, con 390 MW de potencia en CSP y con RCA aprobada, ubicado en la región de Tarapacá; el proyecto Likana Solar, ubicado en la región de Antofagasta, con 390 MW de potencia CSP y RCA aprobada; y el proyecto Copiapó Solar, ubicado en la Región de Atacama, de 260 MW de potencia en CSP y que también cuenta con aprobación ambiental (RCA).

Copiapó Solar está constituido por dos torres de concentración y sus respectivos campos solares de heliostatos, tanques de almacenamiento y bloques de potencia.

El proyecto generará 260 MW en total en su componente CSP. Los tanques de sales fundidas proveerán una capacidad de almacenamiento de energía de 13 horas continuas, “permitiendo a la central operar día y noche”, afirman desde la compañía.

A su vez, se estima que el proyecto generará más de 1.000 puestos de trabajo directos durante el período de punta de la construcción, y además creará puestos indirectos de trabajo importantes en áreas tales como el suministro de equipos, fabricación de partes, ingeniería, transporte y otros servicios. En tanto, para la operación y mantenimiento de la planta se requerirán aproximadamente 80 puestos de trabajo permanentes.

COPIAPÓ SOLAR

Propiedad: SolarReserve
Ubicación: Copiapó, Región de Atacama.
Tecnología: Torre de concentración solar (CSP) patentada de SolarReserve, con
sales fundidas para almacenamiento térmico de energía.
Tamaño: 260 megavatios (MW) de energía en base.
Almacenamiento: 13 horas a plena carga.
Producción: Más de 1.800 gigavatios hora (GWh) al año, equivalente al suministro
de 560.000 casas.